1860년대에 귀스타브 도레가 런던에 도착했을 때, 그는 도시의 웅장함이 아니라 번잡한 거리 생활에 매료되었습니다. 특히 다리와 시장 구석에 모여 있는 꽃 장수들에 대한 그의 매혹은 그의 유명한 삽화 책 런던: 순례 (1872)의 주제가 되었고, 1875년에는 런던의 꽃 장수들에서 다시 이 주제를 다루었습니다. 이 작품의 독특한 점은 빅토리아 시대 거리 상인들의 일상적인 삶에 대한 드문, 거의 다큐멘터리 같은 주목을 기울이고 있다는 것입니다.

이는 그의 동시대 사람들에 의해 대체로 무시되거나 감상적으로 표현된 도시 생활의 한 측면입니다. 런던의 꽃 장수들에서 도레는 조용한 교환의 순간을 선택합니다. 꽃으로 가득 찬 바구니를 든 두 젊은 여성이 회색 런던 하늘 아래 서 있으며, 그들의 얼굴은 피로와 회복력을 보여줍니다. 나이 많은 소녀의 손은 프레임 밖을 지나가는 신사에게 꽃다발을 건네기 위해 뻗어 있으며, 어린 소녀는 추위를 막기 위해 숄을 더 꽉 움켜잡고 있습니다.

진흙투성이의 인도, 낡은 신발, 그리고 장미, 제비꽃, 수선화의 화려한 꽃들은 고난과 희망을 동시에 이야기합니다. 빛은 고르지 않게 떨어져 꽃과 소녀들의 얼굴을 비추며, 관객의 동정을 그들의 곤경으로 이끌어냅니다. 존 에버렛 밀레의 오필리아에서 꽃은 비극적 아름다움을 상징하지만, 여기서는 꽃이 생존과 거래의 수단입니다. 이 작품의 정확한 매체는 불확실합니다.

일부 자료에서는 유화라고 하고, 다른 자료에서는 수채화 또는 혼합 매체라고 합니다. 이는 도레의 다재다능함과 그의 일러스트와 회화 사이의 경계가 모호함을 반영합니다. 이 그림의 초기 역사도 불분명하며, 알려진 후원자나 의뢰인이 없고, 1883년 그의 사망 이후까지 도레의 작업실에 남아 있었을 가능성이 있습니다.

오늘날 런던의 꽃 장수들은 도레의 사회적 리얼리즘에 대한 더 넓은 참여의 일환으로 인식되며, 그의 더 환상적인 판화에서 벗어난 것을 나타냅니다. 현재의 소재지는 널리 알려져 있지 않지만, 도레가 간과된 사람들에 대한 공감과 일상 생활의 드라마에 대한 날카로운 시각을 증명하는 증거로 남아 있습니다.