측면의 남자 머리의 모델이 누구인지 확실히 아는 사람은 없습니다. 그러나 이 그림의 미완성하고 탐색적인 특성은 디에고 벨라스케스의 초기 작품을 연구하는 학자들에게 중요한 기준이 되었습니다. 1618년경, 벨라스케스가 세비야에 있을 때 그려진 이 작은 작품은 논란을 불러일으켰습니다.

잃어버린 구성을 위한 연구인지, 친구의 초상인지, 아니면 자화상인지에 대한 논의가 이어지고 있습니다. 이 신비감은 벨라스케스의 후속 초상화와는 달리, 이 머리가 빠르고 거의 실험적인 붓질로 표현되어 있어, 예술가가 자신의 기법의 한계를 시험하고 있는 것처럼 보이기 때문에 더욱 깊어집니다. 남자의 시선은 캔버스의 가장자리를 넘어 어딘가에 고정되어 있으며, 그의 특징은 생각이나 대화의 순간을 포착하고 있습니다. 왼쪽에서 강하게 떨어지는 빛이 광대뼈와 코를 조각해 내고, 얼굴의 먼 쪽은 그림자 속에 남겨져 있습니다.

이는 벨라스케스가 후속 걸작에서 완성할 기법입니다. 앉아 있는 사람의 거친 머리와 간단한 칼라는 그가 고위 인물이 아닌 평범한 시민임을 암시하며, 안토니 반 다이크의 궁정 초상이나 프란시스코 파체코의 이상화된 성인(벨라스케스의 스승)과는 구별됩니다. 여기서 붓질의 즉각성과 프로필의 직접성은 예술가가 세비야에서의 초기 작업에서 중심이 되었던 생모델 연구를 떠올리게 합니다. 측면의 남자 머리의 정확한 출처는 여전히 불확실하며, 이는 종종 벨라스케스의 초기 작품에서 볼 수 있는 경우입니다.

아마도 수세기 동안 개인 소장품으로 남아 있다가 공공 컬렉션에 들어갔을 것이며, 비공식적인 성격과 알려지지 않은 모델 때문에 그 귀속이 가끔 의문시되기도 했습니다. 오늘날 이 작품은 벨라스케스가 영향을 흡수하고 나중에 스페인 바로크를 정의하게 될 날카로운 관찰 스타일을 개발하던 형성기의 귀중한 통찰로 평가받고 있습니다. 그의 왕실 초상화만큼 유명하지는 않지만, 이 그림은 젊은 예술가의 불안한 호기심과 기술적 대담함을 증명하는 증거로 남아 있습니다.