誰が横顔の男の頭のモデルになったのかは確かではありませんが、この絵の未完成で探求的な特質は、ディエゴ・ベラスケスの初期作品を研究する学者たちにとっての重要な指標となっています。1618年頃に描かれたこの小さな作品は、失われた構図のための研究なのか、友人の肖像なのか、あるいは自画像なのか、議論を呼んでいます。この謎は、ベラスケスの後期の肖像画とは異なり、この頭部が迅速でほとんど実験的な筆致で描かれているため、アーティストが自らの技術の限界を試しているかのように感じられます。 男の視線はキャンバスの端を越えたどこかに固定されており、彼の特徴は思考や会話の瞬間を捉えています。左側から強く降り注ぐ光が頬骨と鼻を際立たせ、顔の反対側は影に包まれています。これは、ベラスケスが後の傑作で完成させる手法です。座っている人物の粗い髪とシンプルな襟は、彼が高貴な人物ではなく普通の市民であることを示唆しており、アントワネット・ファン・ダイクの宮廷肖像やフランシスコ・パチェコの理想化された聖人（ベラスケスの師）とは異なります。ここでは、筆致の即時性と横顔の直接性が、アーティストの初期の実践において重要だった生モデルの研究を思い起こさせます。 横顔の男の頭の正確な出所は不明であり、これはしばしばベラスケスの初期作品に見られることです。おそらく、数世紀にわたり私的な手に保たれた後、公共のコレクションに入ったものであり、その非公式な性格と不明なモデルのために、その帰属が時折疑問視されています。今日、この作品は、ベラスケスが影響を吸収し、後にスペインのバロックを定義する鋭い観察スタイルを発展させていた形成期の貴重な一瞥として評価されています。彼の王室肖像ほど有名ではありませんが、この絵は若きアーティストの不安な好奇心と技術的な大胆さの証です。