엘 그레코의 다른 어떤 그림도 라오콘처럼 고전 신화를 다룬 적이 없으며, 이 작품은 예술가가 자신의 고향인 톨레도의 구불구불한 언덕에 고대 그리스 전설을 설정한 유일한 작품입니다. 이러한 대담한 재배치는 엘 그레코가 종교적인 장면으로 유명했기 때문에 관객과 학자들을 혼란스럽게 했습니다. 이 그림의 제작 날짜는 불확실하지만, 아마도 그의 스타일이 가장 표현적이고 실험적인 형태에 도달한 말년에 만들어졌을 가능성이 높습니다.

이 신화는 르네상스 예술가들에게 인기 있었지만, 엘 그레코의 버전은 폭풍우 같은, 유령 같은 분위기와 고전적 이상에서의 이탈로 독특한 위치를 차지합니다. 캔버스의 중앙에는 운명에 처한 트로이의 제사장 라오콘이 신들에 의해 보낸 괴물 같은 뱀에 휘감겨 고통 속에서 몸부림치고 있습니다. 신화에 따르면, 라오콘은 그의 백성에게 그리스의 나무 말을 트로이에 들여오지 말라고 경고했으며, 그로 인해 아테나 또는 포세이돈의 분노를 샀습니다. 엘 그레코는 신의 처벌의 순간을 포착합니다: 인물들의 길게 늘어난 팔다리는 비정상적인 자세로 비틀리고, 그들의 얼굴은 공포와 고통으로 일그러져 있습니다.

하늘은 어두운 소용돌이치는 구름으로 소란스럽고, 아래의 혼란을 반영하며, 배경에는 고대 트로이를 상징하는 톨레도 시가 우뚝 솟아 있습니다. 바티칸의 같은 주제의 조화로운 대리석 조각과는 달리, 엘 그레코의 비전은 불안정하고 날카로워 인간의 고통을 영웅적 아름다움보다 강조합니다. 라오콘의 기원과 초기 역사에는 불확실성이 감돌고 있습니다. 특정 후원자나 의뢰에 대한 기록은 없습니다.

이 작품은 엘 그레코의 죽음 이후 스페인에 남아 있었고, 수세기 동안 톨레도를 넘어 널리 알려지지 않았습니다. 그 대담한 스타일과 신화적 주제는 예술 역사학자들 사이에서 논쟁의 주제가 되었으며, 개인적인 성명과 고전 전통에 대한 도전으로 여겨집니다. 오늘날 라오콘은 엘 그레코의 작품 중 독특한 성취로 인정받고 있으며, 그의 유일한 이교 신화에 대한 탐구를 나타내고, 그의 후기 작품을 정의하는 베네치아 색채, 비잔틴 형태, 스페인 신비주의의 독특한 혼합을 반영합니다.

이 그림은 현재 워싱턴 D.C.의 내셔널 갤러리 오브 아트에 걸려 있으며, 관객들을 계속해서 매료시키고 불안하게 하고 있습니다.