테오도르 제리코의 작품 중 말의 엉덩이만큼 많은 호기심을 불러일으킨 작품은 드물다. 이 작품은 1813년에 그려진 말의 엉덩이를 연구한 것으로, 당시 예술가는 겨우 20대 초반이었다. 이 그림은 제리코가 평생 동안 말 해부학에 집착하게 되는 전환점으로 자주 인용된다.

그의 열정은 매우 강렬하여, 그는 나중에 파리의 수의학교에서 말의 시체를 해부하기도 했다. 작품이 창작된 정확한 상황은 불분명하지만, 말의 엉덩이는 그 비범한 초점으로 두드러진다. 영웅적인 기수나 질주하는 말이 아니라, 동물의 뒤쪽 근육질이고 둥근 형태에 초점을 맞추어, 솔직하게 그려졌다.

이러한 솔직함은 일부에서는 찬사를 받았지만, 다른 일부에서는 조용히 조롱당하기도 했다. 여기서 제리코는 원초적이고 신체적인 순간을 얼어붙게 한다. 엉덩이에서 잘린 말들이 캔버스를 지배하며, 그 힘찬 형태는 극적인 빛과 그림자의 놀이에 휩싸여 있다.

이 클로즈업은 관객이 말의 움직임의 순수한 힘과 긴장감을 감상하도록 초대한다. 조지 스텁스의 우아하고 이상화된 말이나 자크-루이 다비드의 장식적인 말과는 달리, 제리코의 동물들은 소박하고 현실적이며, 그 살과 근육은 해부학적에 가까운 직접성으로 표현된다. 기수나 풍경의 부재는 장면을 본질로 더 벗겨내어 관객이 동물의 몸 자체와 마주하게 만든다.

이러한 접근은 후에 낭만주의의 사실주의를 예고한다. 말의 엉덩이의 작품으로서의 역사는 다소 모호하다. 공식적인 의뢰 기록은 없으며, 초기 출처는 불확실하지만, 아마도 예술가의 작업실에서 연구 작품으로 한동안 남아 있었던 것으로 보인다.

제리코의 말에 대한 매력은 돌진하는 사냥꾼이나 메두사의 뗏목의 준비 연구와 같은 그의 주요 작품으로 절정에 달한다. 이 작품들에서 그의 해부학적 지식이 빛을 발한다. 오늘날 말의 엉덩이는 기술적 연습으로서뿐만 아니라 낭만주의 운동의 형성기 동안 제리코의 불안한 실험을 엿볼 수 있는 창으로 평가받고 있다.

현재의 위치는 널리 알려져 있지 않아, 이미 가까이에서 거의 법의학적으로 조사할 수 있는 작품에 신비로운 층을 더하고 있다.