Poucas obras de Théodore Géricault despertaram tanta curiosidade quanto As nádegas - Théodore Géricault, um estudo das partes traseiras de cavalos pintado em 1813, quando o artista tinha apenas pouco mais de vinte anos. Esta pintura é frequentemente citada como um ponto de virada na obsessão de Géricault pela anatomia equina, uma paixão tão intensa que ele mais tarde dissecaria cadáveres de cavalos na escola veterinária de Paris. Embora as circunstâncias exatas de sua criação permaneçam incertas, Les croupes se destaca por seu foco incomum: não o cavaleiro heroico ou o cavalo galopante, mas as formas musculosas e arredondadas das traseiras dos animais, retratadas com uma franqueza que foi tanto admirada quanto, em alguns círculos, silenciosamente ridicularizada. Aqui, Géricault congela um momento de presença física crua.

Os cavalos, cortados na altura das coxas, dominam a tela, suas poderosas formas banhadas em um dramático jogo de luz e sombra. Este tratamento em close, quase escultural, convida o espectador a apreciar a pura força e tensão do movimento equino. Ao contrário dos elegantes e idealizados cavalos de George Stubbs ou dos decorativos corcéis de Jacques-Louis David, os animais de Géricault são terrenos e reais, sua carne e músculo retratados com uma clareza que beira o anatômico.

A ausência de cavaleiros ou paisagens despoja ainda mais a cena a seus elementos essenciais, fazendo com que o espectador enfrente o corpo animal em si mesmo, uma abordagem que antecipa o realismo do posterior Romantismo. A história de Les croupes como objeto é um tanto elusiva. Não há registro de uma comissão formal, e sua proveniência inicial é incerta, embora provavelmente tenha permanecido no estúdio do artista por algum tempo como peça de estudo. A fascinação de Géricault por cavalos culminaria em suas obras principais, como The Charging Chasseur e os estudos preparatórios para The Raft of the Medusa, onde seu conhecimento anatômico brilha.

Hoje, Les croupes é valorizada não apenas como um exercício técnico, mas como uma janela para a inquieta experimentação de Géricault durante os anos formativos do movimento Romântico. Sua localização atual não é amplamente divulgada, acrescentando uma camada de mistério a uma obra que já convida a um exame próximo, quase forense.