1916년, 아메데오 모딜리아니가 차임 수틴의 초상을 그릴 때, 그는 단순히 친구를 포착하는 것이 아니라 제1차 세계 대전 중 파리의 격동과 어울리는 열정적인 예술가를 그렸습니다. 두 사람은 몽파르나스에 모인 이민 예술가들의 느슨한 그룹인 파리 학교의 일원으로, 인정을 받고 생존하기 위해 고군분투했습니다. 이 초상화는 모딜리아니가 그의 친구들을 그린 여러 작품 중 하나이지만, 주제 때문에 특히 두드러집니다.

차임 수틴은 자신이 중요한 화가가 될 운명이었지만, 당시에는 무일푼의 신참이었고, 모딜리아니의 초상화는 수틴의 가장 초기의 알려진 초상화가 될 것입니다. 두 사람의 우정은 강렬했으며, 가난과 열정적인 창작의 밤으로 특징지어졌습니다. 이 그림은 수틴을 내면의 순간에 동결시키며, 그의 수척한 얼굴은 검은 머리카락으로 둘러싸여 있고, 눈은 아래로 향하고, 입술은 꼭 다물고 있습니다. 모딜리아니의 특징적인 얼굴과 목의 길이는 여기에서도 나타나지만, 여기서는 수틴 자신의 긴장감을 반영하는 것처럼 보입니다.

배경은 평평하고 따뜻한 색조로, 앉아 있는 인물을 앞으로 밀어내며, 느슨한 붓놀림은 두 예술가가 공유하는 회화의 표현 가능성에 대한 관심을 암시합니다. 존 싱어 사전트의 정식 초상화와는 달리, 우아함을 추구하는 사전트와 달리, 모딜리아니의 접근 방식은 친밀하고 거의 원초적이며, 앉아 있는 인물의 취약성이 드러납니다. 소품이나 의상이 부족하여 사회적 가면이 제거되고, 젊은 화가의 심리적 존재만이 남습니다. 차임 수틴의 초상의 정확한 초기 역사는 완전히 기록되지 않았지만, 모딜리아니가 위탁으로 그림을 그리는 일은 드물고, 종종 그의 작품을 음식, 숙소 또는 미술 용품과 교환했던 것으로 알려져 있습니다.

이 초상화는 파리 예술계의 밀접한 서클에서 머물렀던 것으로 보이며, 이후 개인 소장으로 들어갔습니다. 오늘날 이 작품은 제1차 세계 대전이 예술가들을 흩어지게 하기 전 몽파르나스의 창조적 발효의 증거로 남아 있습니다. 모딜리아니에게 이 그림은 그의 건강이 악화되기 직전의 강렬한 초상화 시기를 나타냅니다.

이 작품은 20세기 가장 독창적인 두 화가 간의 우정의 중요한 문서로 인정받고 있습니다.