1916年、アメデオ・モディリアーニがシャイム・スーティンの肖像を描いたとき、彼は友人だけでなく、第一次世界大戦中のパリの動乱に匹敵する野生のエネルギーを持つ仲間の芸術家を捉えていました。二人は、モンパルナスに集まった移民芸術家たちの緩やかなグループであるパリ派の一員であり、認知と生存を求めて奮闘していました。この肖像画は、モディリアーニが彼のサークルのために描いたいくつかの作品の一つですが、特にその主題で際立っています。シャイム・スーティンは、後に重要な画家となる運命を持っていましたが、当時は無一文の新参者であり、モディリアーニの描写はスーティンの最も古い既知の肖像画となるでしょう。二人の友情は非常に強烈で、貧困と熱狂的な創造性に満ちた夜々によって特徴づけられていました。 この絵は、内面的な瞬間におけるスーティンを凍結させ、彼の痩せた顔は黒い髪の衝撃によって縁取られ、目は伏せられ、唇は押し合わされています。モディリアーニの特徴的な顔と首の長さはここにも見られますが、ここではスーティン自身の神経質な緊張を反映しているように見えます。背景は平坦で温かみのある色調で、座っている人物を前に押し出し、緩やかな筆致は両者の絵具の表現力に対する共通の関心をほのめかしています。ジョン・シンガー・サージェントの正式な肖像画とは異なり、優雅さを目指すサージェントに対し、モディリアーニのアプローチは親密で、ほとんど生々しく、座っている人物の脆弱性が露わになっています。小道具や衣装が欠けているため、社会的な仮面が取り除かれ、若い画家の心理的存在だけが残ります。 シャイム・スーティンの肖像の正確な初期の歴史は完全には記録されていませんが、モディリアーニが委託で絵を描くことはほとんどなく、しばしば食べ物、宿泊、または画材と引き換えに作品を交換していたことは知られています。この肖像は、パリの芸術界の親密なサークルの中に留まっていた可能性が高く、その後、個人コレクションに入ったと考えられています。今日、この作品は第一次世界大戦がその芸術家たちを散らす前のモンパルナスの創造的な発酵の証として存在しています。モディリアーニにとって、この絵は彼の健康が悪化し始める直前の集中的な肖像画の時期を示しています。この作品は、20世紀の最も独創的な二人の画家の友情の重要な文書として認識されています。