1477년, 아시시의 성 프란치스코가 1228년에 공식적으로 성인으로 시성된 지 몇 년 후, 산드로 보티첼리는 천사들에 둘러싸인 성인의 모습을 그렸습니다. 이는 신화적 장면으로 더 잘 알려진 피렌체 거장의 드문 주제입니다. 이 그림이 특히 매력적인 이유는 보티첼리의 작품 중 거의 유일하게 성 프란치스코에 초점을 맞춘 헌신적인 이미지로, 성 프란치스코는 시에나나 움브리아 화가들에 의해 더 자주 묘사되는 인물입니다.

이 작품은 성인의 겸손과 가난의 이상을 홍보하고자 하는 프란치스코회 후원자에 의해 의뢰되었을 가능성이 있으며, 이는 피렌체에서의 구걸 수도회에 대한 관심이 새롭게 고조되던 시기에 해당합니다. 보티첼리가 선택한 장면은 조용한 계시의 순간입니다. 성 프란치스코는 기도 중 무릎을 꿇고 하늘을 바라보며, 주변에는 그를 보호하는 천사들이 떠 있습니다. 성인의 거친 수도복은 그의 수도회의 매듭으로 묶여 있으며, 이는 세속적인 재산을 포기했음을 나타냅니다.

그의 손에는 그리스도의 상처를 반영한 성흔이 미세하게 보입니다. 보티첼리 특유의 선의 우아함으로 표현된 천사들은 부드럽고 경계하는 듯하며, 그들의 제스처는 관람객의 시선을 성 프란치스코의 고요한 얼굴로 이끕니다. 조반니 벨리니가 그의 사막의 성 프란치스코에서 그린 극적이고 거의 황홀한 비전과는 달리, 보티첼리의 접근 방식은 친밀하고 사색적이며, 성인의 내면의 평화를 강조합니다. 아시시의 성 프란치스코와 천사의 출처는 완전히 문서화되어 있지 않지만, 그 스타일과 헌신적인 성격은 개인적인 예배를 위해 의도되었음을 시사합니다.

아마도 피렌체의 집이나 작은 예배당에서 사용되었을 것입니다. 수세기 동안 이 그림의 귀속은 변화해왔습니다. 초기 카탈로그에서는 보티첼리의 작업실의 작품으로 나열되었으나, 현재의 합의는 특히 천사의 섬세한 처리에서 마스터 자신의 손에 의해 그려졌다는 것입니다.

오늘날 이 그림은 보티첼리의 종교적 작품의 중요한 예로 인정받고 있으며, 15세기 후반 피렌체의 영적 기후와 예술가 자신의 겸손과 신의 은총 주제에 대한 감수성을 엿볼 수 있게 해줍니다.