폰토르모가 그의 성 프란시스를 언제, 누구를 위해 그렸는지는 확실히 알려져 있지 않으며, 이 작품은 오랫동안 신비로운 분위기를 자아내고 있습니다. 분명한 것은 이 그림이 예술가가 피렌체의 교회와 귀족 후원자를 위해 그린 더 복잡한 의뢰 작품들과는 다르다는 점입니다. 대신 이 작품은 성인에 대한 친밀한 비전을 제공하며, 학자들 사이에서 많은 논쟁을 불러일으켰습니다.

문서가 부족하여 일부는 이 작품이 개인적인 경배를 위해 의도되었는지, 아니면 예술가 자신의 개인적인 명상으로서의 의미가 있는지 의문을 제기합니다. 많은 르네상스 시대의 성인 묘사들이 상징과 서사적 세부 사항으로 가득 차 있는 것과는 달리, 이 성 프란시스는 본질로 단순화되어 인물의 내면 세계에 집중하고 있습니다. 폰토르모가 선택한 순간은 조용한 계시의 순간입니다. 간단한 수도복을 입은 성 프란시스는 홀로 서 있으며, 그의 손은 겸손과 항복의 제스처로 가슴 위에 교차되어 있습니다.

성인의 얼굴은 수척하고, 그의 눈은 위로 향해 있으며, 마치 침묵 속의 기도나 신성한 것에 대한 사색에 빠진 듯 보입니다. 부드러운 색조와 부드러운 육체의 모델링은 영적인 은둔의 감각을 높이고 있습니다. 유일한 장식은 그의 허리띠에 묶인 끈으로, 이는 프란치스코회 가난과 복종의 상징입니다.

카라바조가 선호하는 극적인 성흔 장면이나 조반니 벨리니의 서사적으로 풍부한 작품들과는 달리, 폰토르모의 접근 방식은 명상적이며, 관객이 성인의 내적 변화를 생각하도록 초대합니다. 이 그림의 역사 속 여정은 그 기원만큼이나 잡히지 않습니다. 초기 소유권이나 의뢰에 대한 기록이 남아 있지 않기 때문에, 이 작품은 종종 폰토르모가 16세기 초에 제작한 다른 헌신적인 이미지들과 함께 묶입니다. 이 시기에 그는 더 개인적이고 표현적인 회화 양식을 실험하고 있었습니다.

시간이 지나면서 이 작품은 피렌체 서클 내의 다양한 손에 귀속되었지만, 스타일 분석은 폰토르모의 성숙한 스타일과의 연결을 강화했습니다. 오늘날 성 프란시스는 예술가가 심리적 깊이와 르네상스의 영적 이상을 융합하는 능력을 보여주는 드물고 감동적인 예로 인정받고 있으며, 성인의 삶과 화가 자신의 내면의 삶에 대한 반성을 계속해서 촉구하고 있습니다.