엘 그레코의 성 베드로와 성 바울만큼 예술 역사학자들 사이에서 많은 논의를 불러일으킨 작품은 드물다. 그 이유는 작품의 날짜와 기원에 대한 신비로움 때문이다. 예술가는 이 두 사도를 여러 번 함께 그렸지만, 각 버전은 제스처와 감정의 미묘한 변화를 드러내어, 그것이 개인적인 신앙을 위한 것인지, 공적인 전시를 위한 것인지에 대한 논쟁을 촉발한다.

이 그림의 불확실한 출처는 그 매력을 더한다. 현대 기록은 위탁을 특정하지 않으며, 초기 역사 또한 여전히 불투명하여 원래의 장소와 관객에 대한 추측을 초대한다. 엘 그레코는 사도들이 긴장된 대화를 나누는 순간을 포착하고 있으며, 그들의 손은 거의 닿을 듯하지만 닿지 않는다. 마치 통합과 불일치 사이에 갇힌 듯하다.

흰 수염과 무거운 열쇠를 가진 베드로는 주름진 이마와 책을 들고 있는 바울을 향하고 있다. 소용돌이치는 길고 늘어진 형태와 깜박이는 빛이 영적 드라마의 감각을 높이며, 이는 엘 그레코의 후기 스타일의 특징이다. 라파엘의 사도 장면의 차분하고 균형 잡힌 구성과는 달리, 여기의 인물들은 에너지와 내적 갈등으로 진동하는 듯 보이며, 초기 교회의 방향을 둘러싼 베드로와 바울 간의 전설적인 논쟁을 반영하고 있다. 이 특정한 성 베드로와 성 바울의 물리적 여정은 불확실하며, 학자들은 아직 결정적인 출처를 확립하지 못했다.

이 그림은 아마도 엘 그레코가 톨레도에서 다작하던 시기에 제작되었으며, 그곳에서 교회와 개인 수집가를 위해 종교적 주제를 탐구했다. 시간이 지나면서 이 주제의 버전이 유럽 전역의 컬렉션에서 등장했으며, 때때로 예술가의 작업실이나 추종자에게 귀속되어 귀속 문제는 학술적 논의의 빈번한 주제가 되었다. 오늘날 이 그림은 엘 그레코의 영적 강도에 대한 매력과 신성한 서사에 대한 그의 독특한 접근 방식을 증명하는 증거로 남아 있으며, 후기 르네상스와 매너리즘의 시작을 연결하는 다리가 되고 있다.