Мало какие работы Эль Греко вызвали столько обсуждений среди искусствоведов, как Святой Петр и Святой Павел, в значительной степени из-за загадки, окружающей их дату и происхождение. Хотя художник несколько раз изображал этих двух апостолов вместе, каждая версия раскрывает тонкие изменения в жестах и настроении, что порождает споры о том, предназначались ли они для частного поклонения или публичного показа. Неопределенное происхождение картины добавляет к ее привлекательности: ни одна современная запись не указывает на заказ, а ее ранняя история остается окутанной тайной, что вызывает спекуляции о ее первоначальном месте и аудитории. Эль Греко запечатлевает апостолов в момент напряженного диалога, их руки почти соприкасаются, но не совсем, как будто они застряли между единством и разногласием.

Петр, с белой бородой и тяжелыми ключами, поворачивается к Павлу, чье нахмуренное лицо и книга сигнализируют о его роли теолога. Вихревые, вытянутые формы и мерцающий свет усиливают ощущение духовной драмы, что является отличительной чертой позднего стиля Эль Греко. В отличие от спокойных, сбалансированных композиций апостольских сцен Рафаэля, здесь фигуры, кажется, вибрируют от энергии и внутреннего конфликта, отражая легендарные споры между Петром и Павлом о направлении ранней Церкви. Физическое путешествие этой конкретной Святой Петр и Святой Павел остается неопределенным, поскольку ученые еще не установили окончательное происхождение.

Вероятно, картина была создана в годы продуктивной работы Эль Греко в Толедо, где он исследовал религиозные темы как для церквей, так и для частных коллекционеров. Со временем версии этой темы появлялись в коллекциях по всей Европе, иногда приписываемые мастерской художника или его последователям, что делает вопрос атрибуции частой темой научных дебатов. Сегодня картина служит свидетельством увлечения Эль Греко духовной интенсивностью и его уникальным подходом к священному нарративу, соединяя поздний Ренессанс и начало Маньеризма.