Peu d'œuvres de El Greco ont suscité autant de discussions parmi les historiens de l'art que Saint Pierre et Saint Paul, en grande partie en raison du mystère entourant sa date et son origine. Bien que l'artiste ait peint ces deux apôtres ensemble à plusieurs reprises, chaque version révèle de subtils changements de geste et d'humeur, suscitant des débats sur leur destination, qu'il s'agisse de dévotion privée ou d'exposition publique. La provenance incertaine de la peinture ajoute à son attrait : aucun document contemporain ne précise la commande, et son histoire précoce reste enveloppée de mystère, invitant à la spéculation sur son foyer et son public d'origine. El Greco capture les apôtres à un moment de dialogue tendu, leurs mains presque en contact mais pas tout à fait, comme s'ils étaient pris entre l'unité et le désaccord.

Pierre, avec sa barbe blanche et ses lourdes clés, se tourne vers Paul, dont le front plissé et le livre signalent son rôle de théologien. Les formes tourbillonnantes et allongées ainsi que la lumière vacillante intensifient le sentiment de drame spirituel, une caractéristique du style tardif de El Greco. Contrairement aux compositions calmes et équilibrées des scènes apostoliques de Raphaël, ici les figures semblent vibrer d'énergie et de conflit intérieur, reflétant les légendaires disputes entre Pierre et Paul sur la direction de l'Église primitive. Le parcours physique de ce Saint Pierre et Saint Paul particulier est incertain, car les chercheurs n'ont pas encore établi de provenance définitive.

Il est probable que la peinture ait été créée durant les années prolifiques de El Greco à Tolède, où il a exploré des thèmes religieux tant pour les églises que pour les collectionneurs privés. Au fil du temps, des versions de ce sujet ont émergé dans des collections à travers l'Europe, parfois attribuées à l'atelier de l'artiste ou à ses disciples, ce qui rend l'attribution un sujet fréquent de débat académique. Aujourd'hui, la peinture se dresse comme un témoignage de la fascination de El Greco pour l'intensité spirituelle et son approche unique de la narration sacrée, reliant la fin de la Renaissance et les débuts du Maniérisme.