エル・グレコの聖ペテロと聖パウロほど、芸術史家たちの間で多くの議論を呼び起こした作品は少ない。その理由は、作品の制作日や起源に関する謎にある。アーティストはこれら二人の使徒を何度も一緒に描いたが、各バージョンは微妙なジェスチャーや感情の変化を示しており、私的な崇拝のために意図されたのか、公共の展示のためなのかについての議論を引き起こしている。この絵画の不確かな出所は、その魅力をさらに高めている。現代の記録は委託を特定しておらず、その初期の歴史は依然として謎に包まれており、元の場所や観客についての推測を誘発している。 エル・グレコは、使徒たちが緊張した対話を交わす瞬間を捉えており、彼らの手はほぼ触れ合いそうで触れ合っていない。まるで統一と意見の不一致の間に挟まれているかのようだ。白いひげと重い鍵を持つペテロは、皺の寄った額と本を持つパウロに向かっている。渦巻く細長い形状と揺らめく光が、精神的なドラマの感覚を高めており、これはエル・グレコの晩年のスタイルの特徴である。ラファエロの使徒のシーンの穏やかでバランスの取れた構図とは異なり、ここでは人物たちがエネルギーと内面的な葛藤に満ちているように見え、初期教会の方向性を巡るペテロとパウロの伝説的な対立を反映している。 この特定の聖ペテロと聖パウロの物理的な旅は不確かであり、学者たちはまだ決定的な出所を確立していない。おそらくこの絵画は、エル・グレコがトレドでの多作な時期に制作したもので、教会や私的なコレクターのために宗教的なテーマを探求していた。時が経つにつれ、このテーマのバージョンがヨーロッパ各地のコレクションに現れ、時にはアーティストの工房や弟子に帰属されることがあり、帰属問題は学術的な議論の頻繁なトピックとなっている。今日、この絵画はエル・グレコの精神的な強度への魅力と、神聖な物語に対する彼の独自のアプローチの証として立っており、晩期ルネサンスとマニエリスムの始まりをつなぐ架け橋となっている。