성인의 삶에 대한 에피소드 중, 성녀 마리아 막달레나의 사막에서의 회개 전설만큼 많은 예술가들에게 영감을 준 것은 드물지만, 조토 디 본도네의 그녀와 은둔자 조시무스의 만남에 대한 표현은 그 드문 부드러움으로 두드러진다. 1320년경에 그려진 이 패널은 마리아 막달레나가 자신의 머리카락으로만 덮인 가장 초기의 묘사 중 하나로, 이 시각적 전통은 서양 미술에서 수세기 동안 울려 퍼질 것이다. 이 장면은 중세의 인기 있는 황금 전설에 묘사된 순간을 포착하고 있으며, 조시무스는 연민에 이끌려 회개하는 성녀에게 자신의 망토를 제공한다.

이 작품은 아마도 마리아 막달레나에게 헌정된 피렌체의 한 수녀원에서 제작된 것으로, 그녀를 회개와 은혜의 모범으로 여기는 도시의 신앙을 반영하고 있다. 패널에서 막달레나는 황야에서 나타나고, 흐르는 머리카락으로 몸이 감싸여 있으며, 조시무스의 의복을 겸손하게 받아들이기 위해 손을 뻗고 있다. 은둔자의 제스처는 부드럽고, 그의 얼굴에는 경외와 존경이 담겨 있으며, 황량한 풍경은 성녀의 고독과 영적 시련을 강조한다. 조토 시대의 전형적인 금색 배경은 이 만남을 신성한 영역으로 끌어올린다.

후속 해석, 예를 들어 도나텔로의 마른, 거의 야생적인 나무로 된 회개하는 막달레나와는 달리, 조토의 막달레나는 평온하며 그녀의 고통은 존엄하다. 망토의 주름에서 그들의 눈이 마주치는 것까지 모든 세부 사항은 구원의 약속으로 가득 차 있다. 이 패널의 정확한 여정은 완전히 문서화되어 있지 않으며, 이는 14세기 초 작품에서 종종 발생하는 일이다. 이 작품은 거의 확실히 종교 기관을 위해 의뢰된 더 큰 제단화 또는 서사 주기의 일부였으며, 후세의 취향과 신앙 관행의 변화로 인해 해체되었을 가능성이 있다.

조토에 대한 귀속은 19세기 이후 널리 받아들여졌으며, 이는 스크로베니 예배당의 인증된 프레스코와의 스타일 비교에 기반하고 있다. 오늘날 마리아 막달레나의 삶의 장면: 은둔자 조시무스가 막달레나에게 망토를 주는는 초기 트렌토 회화의 기준점으로 인식되며, 심리적 통찰력과 인간성으로 찬사를 받으며, 조토의 지속적인 영향을 증명하는 주요 컬렉션에 전시되고 있다.