Немногие эпизоды из жизни святых вдохновили так много художников, как легенда о покаянии Марии Магдалины в пустыне, но трактовка Джотто ди Бондоне ее встречи с отшельником Зосимом выделяется своей редкой нежностью. Написанная около 1320 года, эта панель является одним из самых ранних известных изображений Магдалины, одетой только в свои волосы, визуальная традиция, которая будет звучать в западном искусстве на протяжении веков. Сцена запечатлевает момент, описанный в популярной средневековой Золотой легенде, когда Зосим, движимый состраданием, предлагает свою мантию покаянной святой.

Работа, вероятно, была создана для флорентийского монастыря, посвященного Марии Магдалине, отражая преданность города ей как модели покаяния и благодати. На панели Магдалина выходит из пустыни, ее тело окутано струящимися локонами, руки протянуты в смиренном принятии одежды Зосима. Жест отшельника мягок, его лицо отмечено благоговением и уважением, в то время как бесплодный ландшафт подчеркивает изоляцию святой и ее духовные испытания. Золотой фон, типичный для эпохи Джотто, поднимает встречу в область священного.

В отличие от более поздних интерпретаций, таких как худощавая, почти дикая деревянная Покаянная Магдалина Донателло, Магдалина Джотто спокойна, ее страдания достойны. Каждая деталь, от складок мантии до встречи их взглядов, наполнена обещанием искупления. Точная история этой панели не задокументирована полностью, как это часто бывает с произведениями начала XIV века. Она почти наверняка была частью более крупного алтарного образа или нарративного цикла, заказанного для религиозного учреждения, возможно, разобранного в более поздние века, когда вкусы и практики поклонения изменились.

Принадлежность к Джотто была широко принята с XIX века на основе стилистического сравнения с его аутентичными фресками в капелле Скровеньи. Сегодня Сцены из жизни Марии Магдалины: отшельник Зосим, дарующий мантию Магдалине признаны краеугольным камнем ранней Треченто живописи, восхищаясь ее психологической проницательностью и человечностью, и выставляются в крупных коллекциях как свидетельство стойкого влияния Джотто.