다른 어떤 예술가도 엘 그레코처럼 성 프란치스코를 자주 그리고 강렬하게 그리지 않았습니다. 16세기 후반, 스페인의 반종교개혁은 이 성인에 대한 신심의 물결을 일으켰고, 엘 그레코는 성 프란치스코의 황홀경의 버전을 최소한 12개 이상 제작하며 각기 다른 방식으로 이 수도사의 신비로운 경험을 탐구했습니다. 이 1590년의 그림은 엘 그레코가 톨레도에 정착한 직후에 제작된 가장 초기의 작품 중 하나로, 프란치스코회 후원자들과 지역 수집가들이 성인의 황홀경 이미지를 요구했습니다. 이 장면은 성 프란치스코가 바위로 가득한 황야에서 홀로 영적인 초탈을 경험하는 순간을 포착하고 있습니다.

그는 기도를 위해 두 손을 모으고, 위를 바라보며, 오직 그만이 들을 수 있는 목소리를 듣고 있는 듯합니다. 화가는 성인을 폭풍우처럼 어두운 하늘에 배치하고, 빛의 줄기가 그의 얼굴과 거친 수도복에 직접 떨어져 신성한 존재를 암시합니다. 프란치스코의 발 아래에는 해골이 놓여 있어 전통적인 죽음을 상기시키는 요소로, 관객에게 죽음과 구원의 약속을 상기시킵니다.

무리요나 수르바란의 고요하고 질서 있는 비전과는 달리, 엘 그레코의 프란치스코는 여윈 모습으로 길게 늘어져 있으며, 거의 열광적인 모습으로 그의 황홀경은 부드러운 영감이 아닌 신체적이고 감정적인 격변으로 표현됩니다. 이 그림의 정확한 기원은 불확실합니다. 위임에 대한 기록이 남아 있지 않기 때문입니다. 그러나 그 스타일과 주제는 엘 그레코의 초기 톨레도 시기에 명확하게 위치하고 있습니다.

수세기 동안 성 프란치스코의 황홀경의 여러 버전은 스페인의 교회, 개인 예배당, 수집가의 집을 통해 이동하며, 종종 그 유사성으로 인해 잘못 귀속되거나 혼동되었습니다. 오늘날 이 특정 캔버스는 엘 그레코의 영적 강도와 스페인 황금 시대 초기에 종교 예술에 대한 그의 독특한 접근 방식을 보여주는 중요한 예로 인정받고 있습니다.