他のどの芸術家もエル・グレコほど頻繁に、また強烈に聖フランシスを描いたことはありません。16世紀後半、スペインの反宗教改革はこの聖人への信仰の波を引き起こし、エル・グレコは聖フランシスの恍惚のバージョンを少なくとも12点制作し、それぞれが修道士の神秘的な体験を異なる調子で探求しました。この1590年の絵画は、エル・グレコがトレドに定住した直後に制作された最も初期の作品の一つです。ここではフランシスコ会の後援者や地元のコレクターが聖人の恍惚のイメージを求めていました。 このシーンは、岩だらけの荒野の中で一人、祈りのために手を合わせ、頭を上に傾けて、彼だけが聞くことのできる声に耳を傾けている聖フランシスの精神的な運びの瞬間を捉えています。画家は聖人を嵐のように暗い空の前に配置し、光の束が彼の顔と粗い衣服に直接降り注ぎ、神聖な存在を示唆しています。フランシスの足元には頭蓋骨があり、これは伝統的な死の記憶であり、観客に死と救済の約束を思い出させます。ムリリョやスルバランの穏やかで秩序あるビジョンとは異なり、エル・グレコのフランシスは痩せていて、細長く、ほとんど熱病のようで、彼の恍惚は優しいインスピレーションとしてではなく、身体的および感情的な動乱として描かれています。 この絵画の正確な起源は不明ですが、その委託に関する記録は残っていませんが、そのスタイルと主題はエル・グレコの初期トレド期にしっかりと位置付けられています。何世紀にもわたり、聖フランシスの恍惚のバージョンはスペインの教会、私的な礼拝堂、コレクターの家を通り抜け、しばしばその類似性から誤って帰属されたり混同されたりしてきました。今日、この特定のキャンバスは、エル・グレコの精神的な強度と、スペイン黄金時代の初めにおける宗教芸術への独特のアプローチの重要な例として認識されています。