16세기 후반, 엘 그레코는 최소한 다섯 개의 성 마리아 막달레나 버전을 그렸으며, 각 버전은 미세한 차이를 가지고 있어 학자들 사이에서 그 순서와 의도에 대한 수세기 동안의 논쟁을 촉발했습니다. 이 1585년 버전은 특히 흥미로운데, 이는 엘 그레코 스타일의 전환점을 나타내며, 그의 스페인 시대의 늘어진 형태와 이탈리아에서 흡수한 베네치아 색상을 혼합하고 있습니다. 이 그림의 출처는 부분적으로 신비로 남아 있으며, 원래의 의뢰에 대한 기록이 남아 있지 않아 오늘날의 매력을 더하고 있습니다. 캔버스의 중심에는 회개하는 순간에 포착된 마리아 막달레나가 있습니다.

그녀의 시선은 위를 향하고 있으며, 눈은 촉촉하여 마치 용서나 신의 이해를 찾고 있는 듯합니다. 그녀의 곁에 있는 해골은 죽음을 상기시키는 강렬한 모멘토 모리로, 인간의 유한성을 상기시킵니다. 열린 책과 섬세한 연고 항아리는 그녀가 그리스도의 부활의 첫 번째 목격자로서의 역할과 그의 발에 향유를 바르는 행위를 암시합니다.

소용돌이치는, 거의 불꽃 같은 드레이프와 그녀의 손과 목의 비정상적인 길이는 엘 그레코의 전형적인 특징으로, 그의 막달레나를 티치아노의 베네치아 캔버스에서 더 현실적이고 땅에 발을 딛고 있는 막달레나와 구별되게 만듭니다. 여기서 빛은 그녀를 어두운 배경에서 분리시켜 영적인 강도를 높입니다. 이 그림의 창작 이후 여정은 완전히 기록되지 않았으며, 이는 이 시기의 엘 그레코 작품들에 공통된 운명입니다. 아마도 그는 가장 생산적인 시기를 보낸 톨레도에 남아 있었고, 개인 예배당이나 컬렉션을 장식했을 수도 있으며, 이후 대중의 시선에 들어왔을 것입니다.

오늘날 성 마리아 막달레나는 스페인 르네상스 시대의 엘 그레코의 독특한 비전을 증명하는 작품으로, 비잔틴, 베네치아, 스페인 영향을 융합하고 있습니다. 그 불확실한 초기 역사만으로도 매력이 더해져, 관객들이 막달레나의 신비와 엘 그레코 자신의 수수께끼 같은 천재성을 깊이 생각하게 만듭니다.