엘 그레코가 1590년경에 겟세마네의 고뇌를 그렸을 때, 그는 이미 이 장면에 여러 번 돌아온 것으로 알려져 있었습니다. 그의 손으로 그려진 최소 다섯 개의 버전이 현재까지 남아 있습니다. 이러한 지속적인 매력은 당시 그의 고향인 크레타에서 멀리 떨어진 톨레도에서 작업하던 예술가에게 더 깊은 개인적 또는 영적 공명을 암시합니다.

이 그림의 제작 시기는 엘 그레코의 성숙한 스타일의 경계에 위치하고 있으며, 그의 인물들은 스페인 동시대 예술가들과 차별화되는 드라마로 늘어나고 소용돌이치기 시작합니다. 주제는 올리브 산에서의 그리스도의 고뇌의 밤으로, 이는 16세기 후반 스페인에서 인기 있는 주제로, 그 시대의 강렬한 종교적 분위기를 반영합니다. 이 버전에서 엘 그레코는 기도 중 고립된 그리스도가 천사의 운명의 잔을 받는 정확한 순간을 포착하고 있으며, 그의 제자들인 베드로, 야고보, 요한은 전경에서 깊이 잠들어 있습니다. 구성은 움직임으로 가득 차 있습니다: 그리스도의 위로 향한 얼굴과 뻗은 팔은 시선을 하늘로 이끄는 대각선을 형성하고, 천사의 빛나는 존재는 아래의 어둠과 대조를 이룹니다.

차가운 그림자 톤으로 그려진 잠자는 사도들은 그리스도의 고독과 그의 임박한 희생의 무게를 강조합니다. 같은 주제에 대한 조반니 벨리니나 안드레아 만테냐의 차분하고 균형 잡힌 배열과는 달리, 엘 그레코의 인물들은 비틀리고 길어지며, 그들의 형태는 초자연적인 빛과 색으로 녹아들어 이야기에 내재된 영적 위기를 강조합니다. 이 특정한 겟세마네의 고뇌의 초기 역사에 대해서는 불확실한 점이 많습니다. 원래의 위임이나 초기 소유자에 대한 확실한 기록이 없으며, 이는 엘 그레코의 이 시기의 여러 작품에서 공통적으로 나타나는 운명입니다.

분명한 것은 이 그림의 스타일이 전환점을 나타낸다는 것입니다: 대담한 붓놀림과 비전 있는 팔레트는 엘 그레코가 이탈리아 매너리즘에서 벗어나 독특한 스페인 신비주의를 수용했음을 나타냅니다. 오늘날 엘 그레코의 이 주제에 대한 버전은 유럽과 미국의 주요 박물관에서 찾아볼 수 있으며, 각각은 예술가의 끊임없는 실험을 증명합니다. 이 그림은 그의 진화하는 기법에 대한 증거이자 그의 시대의 영적 불안에 대한 창을 제공합니다.