Когда Эль Греко писал Агонию в саду около 1590 года, он уже был известен тем, что многократно возвращался к этой сцене — известно, что сохранилось как минимум пять версий его работы. Это постоянное увлечение намекает на более глубокий личный или духовный резонанс для художника, который в то время работал в Толедо, далеко от своей родной Крита. Дата написания картины ставит ее на пороге зрелого стиля Эль Греко, когда его фигуры начали растягиваться и закручиваться с драмой, которая выделяла его среди его испанских современников.

Темой является ночь страданий Христа на Масличной горе, которая была любимой в конце XVI века в Испании, отражая интенсивный религиозный климат той эпохи. В этой версии Эль Греко запечатлевает точный момент, когда Христос, изолированный в молитве, получает чашу судьбы от ангела, в то время как его ученики — Петр, Иаков и Иоанн — крепко спят на переднем плане. Композиция полна движения: поднятое лицо Христа и протянутые руки образуют диагональ, которая направляет взгляд к небу, в то время как светлое присутствие ангела контрастирует с темнотой внизу. Спящие апостолы, изображенные в холодных, тенистых тонах, подчеркивают одиночество Христа и тяжесть его предстоящей жертвы.

В отличие от спокойных, сбалансированных композиций Джованни Беллини или Андреа Мантеньи на ту же тему, фигуры Эль Греко скручиваются и удлиняются, их формы растворяются в сверхъестественном свете и цвете, подчеркивая духовный кризис в центре истории. Ранняя история этой конкретной Агонии в саду остается неопределенной — нет надежных документов о первоначальном заказе или раннем владельце, что является общей судьбой для нескольких работ Эль Греко этого периода. Ясно одно: стиль картины отмечает поворотный момент: смелая живопись и визионерская палитра сигнализируют о разрыве Эль Греко с итальянским маньеризмом и его принятии уникальной испанской мистики. Сегодня версии этой темы, созданные Эль Греко, можно найти в крупных музеях по всей Европе и Америке, каждая из которых свидетельствует о беспокойных экспериментах художника.

Эта картина является как свидетельством его развивающейся техники, так и окном в духовные тревоги его времени.