エル・グレコが1590年頃にゲッセマネの苦悩を描いたとき、彼はすでにこのシーンに何度も戻っていることで知られていました。彼の手による少なくとも5つのバージョンが現存していることが確認されています。この持続的な魅力は、当時トレドで活動していたアーティストにとって、故郷のクレタ島から遠く離れた場所でのより深い個人的または精神的な共鳴を示唆しています。この絵画の制作年は、エル・グレコの成熟したスタイルの境界に位置しており、彼の人物像は、同時代のスペインの芸術家たちと差別化されるドラマで伸びたり渦巻いたりし始めました。テーマは、オリーブ山でのキリストの苦悩の夜であり、これは16世紀後半のスペインで人気のある題材であり、その時代の強烈な宗教的気候を反映しています。 このバージョンでは、エル・グレコは、孤独に祈るキリストが天使の運命の杯を受け取る正確な瞬間を捉えています。一方、彼の弟子たちであるペテロ、ヤコブ、ヨハネは前景で深く眠っています。構図は動きに満ちています：キリストの上を向いた顔と伸ばされた腕は、目を天に引き寄せる対角線を形成し、天使の光り輝く存在は下の暗闇と対比を成しています。冷たく影のあるトーンで描かれた眠っている使徒たちは、キリストの孤独と彼の迫る犠牲の重さを強調しています。同じテーマにおけるジョヴァンニ・ベリーニやアンドレア・マンテーニャの穏やかでバランスの取れた構図とは異なり、エル・グレコの人物像はねじれ、伸び、彼らの形は超自然的な光と色に溶け込んでおり、物語の中心にある精神的危機を強調しています。 この特定のゲッセマネの苦悩の初期の歴史は不確かです。原始的な委託や初期の所有者に関する確かな記録はなく、これはエル・グレコのこの時期のいくつかの作品に共通する運命です。明らかなのは、この絵画のスタイルが転換点を示していることです：大胆な筆致と先見の明のあるパレットは、エル・グレコがイタリアのマニエリスムからの脱却を果たし、独自のスペインの神秘主義を受け入れたことを示しています。今日、エル・グレコによるこのテーマのバージョンは、ヨーロッパやアメリカの主要な博物館で見ることができ、それぞれがアーティストの絶え間ない実験を証明しています。この絵画は、彼の進化する技術の証であると同時に、彼の時代の精神的な不安を窺い知る窓でもあります。