엘 그레코가 1610년경에 사도 시리즈를 작업할 때, 그는 스페인 톨레도의 삶과 경력의 끝에 가까워지고 있었습니다. 사도 바르톨로메오(바울)의 주목할 만한 점은 그 주제에 대한 지속적인 혼란입니다. 전통적으로 바르톨로메오로 라벨이 붙어 있지만, 이 그림의 특징과 속성으로 인해 일부 학자들은 실제로 바울을 묘사하고 있다고 제안했습니다.

이러한 모호함은 우연이 아닙니다. 엘 그레코는 종종 관습을 가지고 놀았으며, 그의 사도들은 세트로 그려져 기독교 역사에 변화를 가져온 사람들 간의 경계를 흐리게 하는 잊을 수 없는 개성을 공유합니다. 이 그림에서 사도는 홀로 서 있으며, 그의 길쭉한 형태와 금욕적인 얼굴이 폭풍 같은 배경에서 드러납니다. 그는 설교자이자 서신의 저자로서의 역할을 상징하는 큰 책과 바르톨로메오의 순교 도구인 칼을 쥐고 있습니다.

그러나 그의 시선에 있는 지적 강도와 다른 특정 속성의 부재는 논쟁을 지속하게 합니다. 빛은 그의 이마와 손에 날카롭게 떨어져, 사고와 행동의 도구에 시선을 끌어옵니다. 카라바조가 선택했을 법한 거친 사실주의와 극적인 그림자 대신, 엘 그레코는 인물을 색과 빛의 소용돌이에 녹여내어 육체보다 정신을 강조합니다. 이 그림의 정확한 후원자는 알려져 있지 않지만, 아마도 톨레도의 한 교회를 위해 의뢰되었으며, 후期 르네상스 스페인에서 인기 있는 주제인 사도 세트의 일부로 제작되었을 가능성이 높습니다.

수세기 동안 이 그림은 그 동료들과 분리되어 개인 소장품을 거치며, 그 주제에 대한 혼란으로 인해 가끔 잘못 귀속되었습니다. 오늘날 이 작품은 엘 그레코의 후기 작품으로 인식되며, 예술가의 성숙한 스타일을 보여줍니다—열정적이고, 비전이 넘치며, 그의 이탈리아 동시대인들과는 완전히 다릅니다. 이 그림은 현재 박물관에 걸려 있으며, 엘 그레코의 성인들과 그들이 여전히 지니고 있는 신비에 대한 지속적인 매력을 증명합니다.