1909년, 아메데오 모딜리아니가 리보르노의 거지를 그렸을 때, 그는 여전히 무명 예술가였으며, 파리를 떠난 후 고향에서 가난한 생활을 하고 있었습니다. 이 초기 작품은 그가 많은 캔버스를 파괴하기 전의 짧은 이탈리아 시기에서 남아 있는 몇 안 되는 예시 중 하나입니다. 이 그림은 모딜리아니가 이탈리아 르네상스 예술과 현대 생활의 생생한 영향 아래 있었던 시기에, 항구와 다양한 노동자 계층으로 알려진 리보르노 거리의 실제 인물을 포착했다는 점에서도 주목할 만합니다.

거지는 혼자 앉아 있으며, 시선을 돌리고 어깨를 움츠리며, 마치 그의 여윈 몸을 삼켜버릴 듯한 두꺼운 외투에 감싸여 있습니다. 모딜리아니는 화려함이 아닌 조용한 존엄의 순간을 선택했습니다. 손을 내밀지도 않고, 자선 요청도 없습니다.

배경은 간결하여 앉아 있는 인물의 길게 늘어진 얼굴과 우울한 눈에 모든 주목이 집중되며, 나중에 모딜리아니의 초상화를 정의할 스타일화된 형태를 암시합니다. 부드러운 색조와 거친 붓질은 파블로 피카소의 청색 시대 초기 작품을 떠올리게 하지만, 모딜리아니의 공감은 더 절제되어 있고 덜 연극적입니다. 이 그림은 관객에게 주제의 인간성을 성찰하도록 초대하며, 감정적인 요소를 제거합니다.

리보르노의 거지의 초기 출처에 대해서는 거의 알려진 바가 없습니다. 모딜리아니의 이탈리아 시기에 대한 기록은 희귀하고, 이 시기의 많은 작품이 사라졌습니다. 이 그림은 수십 년 동안 개인 소장에 있었던 것으로 보이며, 아마도 모딜리아니의 재능을 인식한 지역 후원자들의 컬렉션을 거쳤을 것입니다.

오늘날 이 작품은 그가 여전히 자신의 목소리를 찾고 있었던 형성기의 귀중한 창으로 평가받고 있습니다. 이후의 더 유명한 누드와 초상화와는 달리, 젊은 예술가가 사회 현실과 20세기 초 이탈리아의 예술적 흐름에 참여했던 모습을 엿볼 수 있습니다.