1652년, 니콜라 푸생은 몇몇 예술가들이 감히 도전하지 못한 장면을 그렸습니다. 그것은 기독교 초기 교회에서 속임수로 인해 쓰러진 사피라의 갑작스럽고 공개적인 죽음입니다. 이 이야기는 사도행전에서 유래되었으며, 그 도덕적 교훈의 엄격함과 신의 심판을 묘사하는 도전 때문에 웅장한 캔버스의 주제로는 거의 선택되지 않았습니다.

그러나 차가운 지성과 서사적 명확성으로 유명한 푸생은 이 순간을 포착하여 그의 죽음 전 마지막 위대한 종교 작품 중 하나로 만들었습니다. 이 그림의 위탁은 불확실하지만, 18세기에는 스페인 왕실 소장품에 포함되어 있었던 것으로 보아 그 위신을 말해줍니다. 사피라의 죽음의 중심에서 푸생은 사피라가 땅 판매 수익에 대해 거짓말을 한 후 사도들 앞에서 쓰러지는 순간을 포착합니다. 그녀는 충격에 몸이 비틀린 채 땅에 누워 있으며, 성 베드로는 엄중한 꾸짖음을 위해 팔을 들어 그녀 위에 서 있습니다.

구경꾼들은 두려움이나 경외감에 움츠러들며, 그들의 제스처는 불신의 안무 속에 얼어붙어 있습니다. 왼쪽에서 빛이 쏟아져 들어와 사피라의 창백한 모습과 그녀의 발 아래 흩어진 금화를 비춥니다. 이는 그녀의 속임수와 부정직의 대가를 상징합니다.

라파엘의 더 관대한 성경 드라마의 비전과는 달리, 푸생의 구성은 엄격하고 질서 정연하여 신의 정의의 불가피한 힘을 강조합니다. 이 그림의 물리적 여정은 그 주제만큼 극적이지는 않지만, 오랫동안 후기 바로크 서사화의 대표적인 예로 찬사를 받아왔습니다. 위탁의 정확한 상황은 잃어버렸지만, 18세기 초에는 스페인 왕실 소장품에 기록되었으며, 현재는 마드리드의 프라도 미술관에 걸려 있습니다. 학자들은 사피라의 죽음이 푸생의 경력에서 후기를 나타내며, 그 시기에 그의 팔레트가 더욱 절제되고 도덕적 명확성에 대한 관심이 깊어졌다고 지적합니다.

이 작품의 엄숙한 웅장함과 심리적 강도는 푸생의 신성한 역사에 대한 접근 방식을 이해하는 데 중요한 기준이 되었습니다.