에드가 드가의 작품 중 젊은 스파르타인들 운동하기만큼 많은 추측을 불러일으킨 작품은 없습니다. 이 작품은 1860년경에 시작되어 수십 년 동안 미완성 상태로 남아 있었습니다. 이 캔버스는 신비로운 주제뿐만 아니라 예술가의 반복적인 수정으로도 유명합니다.

X선 촬영 결과, 드가는 초기 구상 이후 수십 년이 지난 후에도 인물과 배경을 여러 번 수정했음이 드러났습니다. 이 그림의 모호한 서사와 비전통적인 구성은 처음 공개된 이후로 비평가들이 그 의미에 대해 논쟁하게 만들었습니다. 드가는 생전 이 작품을 전시하지 않았고, 그 의도를 설명하지도 않아 관객들은 그 신비를 풀어야 했습니다. 고대 스파르타를 배경으로 한 이 장면은 먼지가 많은 평원에서 서로 마주 보고 있는 청소년 소년과 소녀들의 무리를 포착하고 있습니다.

그들의 제스처는 경쟁과 flirtation을 암시합니다. 대담하고 적극적인 소녀들은 소년들을 조롱하고, 소년들은 자부심과 주저함이 섞인 반응을 보입니다. 이는 신체 훈련과 사회적 경쟁이 얽혀 있었던 스파르타 청소년에 대한 플루타르크의 설명에서 가져온 순간입니다.

인물들은 프리즈처럼 정렬되어 있으며, 몸은 길어지고 얼굴은 이상하게 현대적입니다. 멀리 있는 성인들은 그 모습을 지켜보고 있으며, 그들의 존재는 모호합니다. 부드러운 색조와 평면적이고 거의 고대적인 풍경은 초기 그리스 미술의 엄격한 명료성을 떠올리게 하지만, 드가의 처리 방식은 분명히 그만의 것으로, 영웅적이라기보다는 심리적입니다.

장-바티스트 그르즈의 신고전주의적 스파르타인들과는 달리, 드가의 젊은이들은 순수함과 경험 사이에 갇혀 있으며, 그들의 상호작용은 해결되지 않은 채로 남아 있습니다. 젊은 스파르타인들 운동하기는 드가의 죽음인 1917년까지 그의 작업실에 남아 있었으며, 인상파 전시회에서는 결코 공개되지 않았던 개인적인 실험이었습니다. 1924년 런던 내셔널 갤러리에 인수되어 오늘날까지 전시되고 있습니다. 이 그림은 곧 파리 생활과 발레리나 장면으로 전환할 드가에게 고전적인 주제에 대한 드문 시도를 나타냅니다.

그 미완성 상태와 변화하는 구성은 예술가의 불안한 과정을 엿볼 수 있게 하며, 프랑스 회화가 학문적 전통과 현대적 혁신 사이에 놓여 있었던 순간을 보여줍니다.