Quando Eugène Delacroix pintou Dom Quixote em Sua Biblioteca em 1824, ele tinha apenas vinte e seis anos e já estava causando impacto no mundo da arte parisiense. Esta obra se destaca como uma das primeiras homenagens visuais ao lendário cavaleiro de Cervantes por um romântico francês, criada em um momento em que Delacroix ainda estava sob o feitiço das revoluções literárias e artísticas que varriam a Europa. A pintura é notável por capturar não uma cena de aventura, mas o próprio berço da loucura de Quixote: sua biblioteca, tornando-a uma rara meditação sobre o poder dos livros de moldar a realidade.

Embora o meio preciso da obra continue incerto, sua existência marca um ponto de virada onde a literatura e a pintura colidem nas mãos do jovem artista. Delacroix escolhe o momento silencioso e fatídico em que Alonso Quixano, cercado por seus amados romances de cavalaria, está à beira de se transformar em Dom Quixote. O cômodo transborda de volumes empilhados e espalhados, suas lombadas e páginas representadas com cuidado, sinalizando a obsessão do cavaleiro. O próprio Quixote se senta ereto, seu rosto iluminado por um raio de luz que o separa da penumbra ao redor — uma metáfora visual para sua imaginação despertando.

O espaço desordenado, a armadura negligenciada e o olhar atento falam do limiar entre fantasia e realidade. Ao contrário das representações espanholas anteriores, como as de Francisco de Goya, a versão de Delacroix se concentra no drama interno, não nas consequências cômicas. A história inicial da pintura é um tanto obscura, sem registros sobreviventes de uma comissão ou exposição pública durante a vida de Delacroix. Foi vinculada à fascinação romântica por temas literários e pode ter sido criada como uma meditação privada ou para um círculo próximo de admiradores.

Hoje, a obra é frequentemente citada como um exemplo chave da imaginação literária de Delacroix e seus primeiros experimentos com pintura narrativa, precedendo suas telas históricas mais famosas. Seu paradeiro não é amplamente divulgado, e os estudiosos continuam debatendo seu meio e procedência, mas sua influência é clara: ajudou a abrir caminho para a aceitação romântica do romance como fonte de inspiração visual.