Quando Edgar Degas pintou Edmondo e Thérèse Morbilli em 1865, escolheu como seus sujeitos sua própria irmã Thérèse e seu marido Edmondo, tornando esta uma das raras obras de retrato duplo da família próxima do artista. A pintura há muito intriga estudiosos porque se encontra em uma encruzilhada na carreira de Degas, equilibrando suas ambições acadêmicas iniciais com a abordagem mais íntima e psicológica que mais tarde definiria seu trabalho. Os Morbilli, aristocratas italianos que viviam em Nápoles, foram retratados durante um período de transição pessoal e artística para Degas, que viajava entre a França e a Itália e absorvendo novas influências.

O tom sombrio da pintura suscitou especulações sobre o relacionamento do casal e os sentimentos do artista em relação a eles. Também é notável por sua qualidade inacabada, que alguns acreditam refletir as próprias incertezas de Degas nesse momento. Na pintura, Thérèse está sentada ereta, com o olhar distante, enquanto Edmondo está atrás dela, com a mão descansando levemente em sua cadeira. A paleta contida e a cuidadosa representação de suas roupas—o vestido escuro de Thérèse e o traje formal de Edmondo—transmitem uma sensação de contenção e formalidade.

A distância física entre as figuras e a falta de contato visual sugerem uma tensão silenciosa ou uma reserva emocional. A luz cai suavemente da esquerda, iluminando o rosto e as mãos de Thérèse, chamando a atenção do espectador para sua expressão introspectiva. Ao contrário da calorosa domesticidade dos retratos familiares de Renoir, Degas aqui escolhe enfatizar a complexidade psicológica em vez do sentimento, convidando-nos a refletir sobre as vidas internas de seus retratados. O meio da pintura é incerto, mas acredita-se geralmente que seja óleo sobre tela, típico do trabalho de Degas na década de 1860.

Não há registro de um comissionamento formal; parece provável que Degas a tenha pintado para sua família, e ela permaneceu em mãos privadas por muitos anos. Sua trajetória através de coleções não está totalmente documentada, mas hoje está sob a guarda do Musée d'Orsay em Paris, onde oferece um raro vislumbre do mundo pessoal de Degas. Edmondo e Thérèse Morbilli se apresenta como um experimento inicial em retratos, marcando a transição de Degas de temas históricos para a observação íntima da vida moderna.