Poucos retratos da era da Guerra Civil Inglesa inspiraram tanta especulação quanto George Villiers (1628–1687), 2º Duque de Buckingham, com Seu Irmão, Lord Francis Villiers (1629–1648) de Anthony van Dyck. Pintada quando ambos retratados ainda eram meninos, a obra ganhou novo significado após a morte do irmão mais novo, Francis, que foi morto aos dezenove anos enquanto lutava pelo Rei Carlos I. Assim, a pintura captura não apenas o privilégio da juventude aristocrática, mas também a sombra iminente do conflito nacional, um destino que dividiria famílias e reclamaria vidas em toda a Inglaterra. Van Dyck escolhe um momento de intimidade serena: George se ergue alto e seguro, com a mão repousando protetora sobre o ombro de Francis, enquanto Francis olha para fora, com uma expressão alerta, mas gentil.

Suas roupas finas—colarinhos de renda, faixas de seda e o sutil brilho de uma corrente de ouro—sinalizam tanto seu nascimento nobre quanto o recente assassinato de seu pai, que os deixou como herdeiros de um legado poderoso e perigoso. A suave luz prateada que banha seus rostos evoca a profundidade psicológica que Van Dyck trouxe para seus retratos ingleses, em contraste com a grandeza mais teatral das representações de irmãos príncipes de Peter Paul Rubens. Aqui, o gesto de apoio fraternal é tanto uma promessa quanto uma despedida, insinuando os custos pessoais da lealdade em tempos de guerra civil. Encomendado durante os anos célebres de Van Dyck como pintor da corte de Carlos I, o retrato provavelmente foi concebido para garantir a posição da família Villiers na corte após o assassinato de seu pai, o 1º Duque.

A história subsequente da pintura é menos bem documentada, mas sobreviveu à dispersão de coleções reais e aristocráticas durante o período da Commonwealth, um testemunho de seu valor e da fama duradoura de seus retratados. Hoje, ele se ergue como um registro raro e comovente de dois irmãos cujas fortunas seriam moldadas—e, para um deles, interrompidas—pelos tumultos da Inglaterra do século XVII.