Pochi ritratti dell'era della Guerra Civile inglese hanno suscitato tanta speculazione quanto George Villiers (1628–1687), 2° Duca di Buckingham, con Suo Fratello, Lord Francis Villiers (1629–1648) di Anthony van Dyck. Dipinta quando entrambi i soggetti erano ancora ragazzi, l'opera ha acquisito un nuovo significato dopo che il fratello minore, Francis, è stato ucciso a soli diciannove anni mentre combatteva per il Re Carlo I. Così, il dipinto cattura non solo il privilegio della gioventù aristocratica, ma anche l'ombra imminente del conflitto nazionale, un destino che avrebbe diviso le famiglie e reclamato vite in tutta l'Inghilterra. Van Dyck sceglie un momento di intimità composta: George si erge alto e sicuro, con la mano che riposa protettiva sulla spalla di Francis, mentre Francis guarda verso l'esterno, con un'espressione vigile ma gentile.

I loro eleganti abiti—colletti di pizzo, fasce di seta e il sottile luccichio di una catena d'oro—segnalano sia la loro nobile nascita che l'assassinio recente del loro padre, che li ha lasciati eredi di un potente e pericoloso lascito. La morbida luce argentata che illumina i loro volti ricorda la profondità psicologica che Van Dyck ha portato ai suoi ritratti inglesi, in contrasto con la grandezza più teatrale delle rappresentazioni di fratelli principi di Peter Paul Rubens. Qui, il gesto di sostegno fraterno è tanto una promessa quanto un addio, accennando ai costi personali della lealtà in tempi di guerra civile. Commissionato durante gli anni celebri di Van Dyck come pittore di corte di Carlo I, il ritratto era probabilmente destinato a garantire la posizione della famiglia Villiers alla corte dopo l'assassinio del loro padre, il 1° Duca.

La storia successiva del dipinto è meno ben documentata, ma è sopravvissuta alla dispersione delle collezioni reali e aristocratiche durante il periodo del Commonwealth, un testimone del suo valore e della fama duratura dei suoi soggetti. Oggi, si erge come un raro e commovente documento di due fratelli le cui fortune sarebbero state plasmate—e, per uno di loro, interrotte—dai tumulti dell'Inghilterra del XVII secolo.