Em 1742, a corte francesa estava tomada por uma paixão por tudo que era chinês, uma moda conhecida como chinoiserie que varreu palácios e salões privados. Foi nesse clima que François Boucher pintou A Feira Chinesa, uma obra encomendada pelo poderoso financista Jean de Julienne, que era ele mesmo um colecionador de porcelanas e lacas asiáticas. A pintura não era simplesmente decorativa: fazia parte de uma série projetada para adornar as paredes do hôtel parisiense de Julienne, imergindo os visitantes em uma visão fantástica do Oriente.

A loucura por tais cenas era tão intensa que o Mercure de France relatou em 1742: "Paris está encantado com essas deliciosas festas chinesas, como se estivesse transportado para as margens do Yangtze." A cena de Boucher se desenrola em um movimentado parque de diversões, onde figuras em trajes elaborados—metade imaginados, metade inspirados em sedas e cerâmicas importadas—se reúnem entre pavilhões, guarda-sóis e animais exóticos. No centro, um vendedor oferece mercadorias a uma dama cujo leque e adereço de cabeça são inconfundivelmente franceses em detalhes, uma fusão lúdica de culturas que encantou os espectadores contemporâneos. A feira está viva com atividades: crianças brincam com um macaco, músicos se apresentam e lanternas brilham suavemente acima.

Cada objeto é uma referência à fascinação do Ocidente pelo Oriente, desde as pagodas estilizadas até a improvável mistura de flora. Ao contrário de Jean-Baptiste Pillement, cujas chinoiseries muitas vezes se desviam para o surreal, a visão de Boucher está ancorada na elegância rococó, fazendo com que a fantasia pareça acessível e convidativa. O original A Feira Chinesa foi criado como uma pintura a óleo, embora o meio exato e sua história subsequente não estejam totalmente documentados. O que é certo é que as obras de chinoiserie de Boucher tornaram-se altamente cobiçadas, inspirando tapeçarias na manufatura de Beauvais e influenciando as artes decorativas em toda a Europa.

O paradeiro atual da pintura é incerto; alguns estudiosos acreditam que ela pode sobreviver apenas em gravuras e designs de tapeçaria. No entanto, A Feira Chinesa permanece como um testemunho do papel central de Boucher na formação do gosto rococó por cenas lúdicas e exóticas, e do apelo duradouro de mundos imaginados.