En 1742, la corte francesa estaba atrapada por una pasión por todo lo chino, una moda conocida como chinoiserie que se extendió por palacios y salones privados por igual. Fue en este clima que François Boucher pintó La Feria China, una obra encargada por el poderoso financista Jean de Julienne, quien era a su vez un coleccionista de porcelana y lacas asiáticas. La pintura no era simplemente decorativa: formaba parte de una serie diseñada para adornar las paredes del hôtel parisino de Julienne, sumergiendo a los visitantes en una visión fantástica del Este.

La locura por tales escenas era tan intensa que el Mercure de France informó en 1742: "París está encantado con estas deliciosas fiestas chinas, como si estuviera transportado a las orillas del Yangtsé." La escena de Boucher se desarrolla en un bullicioso recinto ferial, donde figuras con elaborados trajes—mitad imaginados, mitad inspirados en sedas y cerámicas importadas—se reúnen entre pabellones, paraguas y animales exóticos. En el centro, un vendedor ofrece mercancías a una dama cuyo abanico y tocado son inconfundiblemente franceses en su detalle, una fusión lúdica de culturas que deleitó a los espectadores contemporáneos. La feria está viva con actividad: niños juegan con un mono, músicos actúan y linternas brillan suavemente sobre sus cabezas.

Cada objeto es un guiño a la fascinación de Occidente por Oriente, desde las pagodas estilizadas hasta la improbable mezcla de flora. A diferencia de Jean-Baptiste Pillement, cuyas chinoiseries a menudo se desvían hacia lo surrealista, la visión de Boucher está anclada en la elegancia rococó, haciendo que la fantasía se sienta tanto accesible como acogedora. El original La Feria China fue creado como una pintura al óleo, aunque el medio exacto y su historia posterior no están completamente documentados. Lo que es seguro es que las obras de chinoiserie de Boucher se volvieron muy codiciadas, inspirando tapices en la manufactura de Beauvais e influyendo en las artes decorativas en toda Europa.

La ubicación actual de la pintura es incierta; algunos académicos creen que puede sobrevivir solo en grabados y diseños de tapices. Sin embargo, La Feria China se erige como un testimonio del papel central de Boucher en la formación del gusto rococó por escenas lúdicas y exóticas, y de la perdurable atracción de los mundos imaginados.