Uma jovem senta-se contra um fundo de densa e escura folhagem, seu olhar voltado para fora e um leve sorriso brincando em seus lábios. Ela cobre seu peito com uma mão e um véu transparente, enquanto um turbante azul e amarelo coroa seu cabelo escuro e um pano vermelho envolve a parte inferior de seu corpo. Em seu braço superior esquerdo, uma pulseira traz o nome de Raphael Vrbinas, identificando o pintor.

Segundo a tradição relatada nas fontes, a modelo foi identificada como Margherita Luti, conhecida como a fornarina, que esteve ligada a Raphael como sua amante, embora alguns sugiram que ela possa representar, em vez disso, uma beleza ideal ou até mesmo uma cortesã. Exames técnicos revelaram que o fundo originalmente incluía uma paisagem, que foi posteriormente substituída pelo arbusto de murta, uma planta associada a Vênus. A pintura estava presente no estúdio de Raphael na sua morte e foi alterada e vendida posteriormente por seu assistente Giulio Romano, passando por várias mãos antes de entrar na Galleria Nazionale d'Arte Antica.

La fornarina é uma obra dos últimos anos da carreira de Raphael e está associada ao movimento do Alto Renascimento.