Em 1598, El Greco completou Madona e Criança com Santa Martina e Santa Inês para a Capela de São José em Toledo, marcando uma de suas raras incursões em comissões devocionais privadas em vez de grandes altares. O que torna esta pintura especialmente notável é a combinação de dois mártires cristãos primitivos—Martina e Agnes—que não eram comumente retratados juntos, sugerindo um pedido especial do patrono ou um culto local de veneração. A procedência da obra está incomumente bem documentada: após a supressão das ordens religiosas na Espanha, passou para mãos privadas antes de entrar na coleção do Prado no século XX. Na pintura, a Virgem Maria está sentada em um trono, seu olhar é sereno, mas distante, embalando o Menino Cristo que se estende em bênção.

À sua direita está Santa Martina, identificada pela palma do martírio e um leão a seus pés—uma referência à sua sobrevivência milagrosa na arena romana. Do lado oposto, Santa Agnes segura um cordeiro, símbolo de sua inocência e de seu nome, enquanto seu rosto jovem se volta para cima em tranquila devoção. As figuras alongadas e em movimento e a luz sobrenatural, tão características de El Greco, intensificam a sensação de espiritualidade.

Ao contrário das harmoniosas Madonnas de Rafael, a visão de El Greco é inquieta e carregada, as figuras parecem piscar entre a terra e o céu. A jornada da pintura reflete a turbulência da história religiosa espanhola. Originalmente encomendada para uma capela privada, foi posteriormente transferida durante a secularização de propriedades eclesiásticas no século XIX, passando por várias coleções antes de sua aquisição pelo Museu do Prado. Os estudiosos há muito notam seu lugar no auge do período toledano de El Greco, quando seu estilo distinto—marcado por cores ousadas, formas dramáticas e energia mística—estava plenamente maduro.

Hoje, Madona e Criança com Santa Martina e Santa Inês se ergue como um testemunho da visão única do artista e do fervor devocional da Espanha do final do Renascimento.