Quando Nu Sentado em um Divã foi exibido pela primeira vez em Paris em 1917, a polícia chegou para fechar a mostra, escandalizada pela franca sensualidade dos nus de Amedeo Modigliani. O proprietário da galeria, Léopold Zborowski, foi forçado a pendurar uma cortina na janela para evitar que os transeuntes vissem as pinturas. Este momento marcou uma das raras ocasiões na arte do início do século XX em que as autoridades intervieram diretamente em uma exposição modernista, destacando o choque que essas obras provocaram em seu tempo.

A controvérsia consolidou a reputação de Modigliani como um artista ousado e intransigente. A pintura captura uma mulher sentada em um divã, seu corpo relaxado, mas alerta, olhando diretamente para o espectador. Modigliani escolhe um momento íntimo e não idealizado: o torso e o pescoço alongados da modelo, características marcantes de seu estilo, conferem-lhe uma presença escultórica, enquanto seu olhar direto e lábios entreabertos sugerem tanto vulnerabilidade quanto confiança. O fundo é esparso, direcionando toda a atenção para os tons de pele da modelo e o sutil jogo de sombras sobre seu corpo.

Ao contrário dos nus clássicos de Ingres ou Tiziano, a figura de Modigliani não está adornada com atributos alegóricos ou contexto mitológico; em vez disso, a ênfase está na individualidade e humanidade da própria modelo. Pintado durante o breve, mas intenso período de retratos nus de Modigliani, Nu Sentado em um Divã é uma das obras de uma célebre série criada em 1917, todas encomendadas por Zborowski. O meio exato é incerto, embora a maioria dos nus de Modigliani desse período sejam óleo sobre tela. Muitas dessas obras permaneceram em mãos privadas por décadas, aparecendo ocasionalmente em exposições que traçavam o desenvolvimento da visão única de Modigliani.

Hoje, a pintura se ergue como um testemunho da abordagem radical do artista ao nu, unindo as tradições do passado com a ousadia do modernismo, e continua a provocar discussões sobre os limites da arte e da decência.