Quando Piero della Francesca pintou Retrato da Duquesa de Urbino, Battista Sforza, ele criou uma metade de um retrato duplo que tem intrigado e fascinado os espectadores por séculos. A obra é inseparável de sua companheira, o retrato de seu marido, Federico da Montefeltro, e juntos formam uma das imagens mais icônicas do Renascimento italiano. A própria duquesa morreu jovem, em 1472, e acredita-se amplamente que os retratos foram encomendados por Federico para honrar sua memória e seu legado dinástico.

A fria reserva da semelhança de Battista contrasta marcadamente com a calorosa afeição pessoal, sugerindo uma imagem pública elaborada para a posteridade em vez de uma lembrança privada. Battista Sforza aparece em perfil estrito, seu rosto pálido se destaca contra uma paisagem distante que se estende sob um céu límpido. Seu elaborado tocado e vestido ricamente ornamentado falam de seu status como membro da poderosa família Sforza, enquanto as delicadas pérolas e joias reforçam seu papel como um paradigma de virtude e nobreza. A luz cai de maneira uniforme, achatando seus traços e conferindo um ar de solenidade, um efeito que ecoa as moedas e medalhas da antiguidade, onde os governantes eram imortalizados de perfil.

Ao contrário da profundidade psicológica e vivaz encontrada nos retratos posteriores de Leonardo da Vinci, Piero della Francesca apresenta Battista como um ideal, sua individualidade submersa nos símbolos de seu posto e na ordem serena da composição. As origens precisas e a história inicial de Retrato da Duquesa de Urbino, Battista Sforza permanecem incertas, assim como os detalhes de sua encomenda e o ambiente original do retrato duplo. O que está claro é que a obra reflete as ambições da corte de Montefeltro, que buscava se alinhar com os novos ideais humanistas do Renascimento. Ao longo dos séculos, a pintura viajou das câmaras privadas de Urbino para as galerias públicas de Florença, onde agora está pendurada nos Uffizi, admirada como um marco da pintura de retratos italiana inicial.

Para Piero della Francesca, cuja carreira abrangeu matemática e pintura, o retrato se ergue como um testemunho de sua fascinação pela geometria, proporção e a dignidade medida de seus retratados.