Poucas pinturas de El Greco são tão singulares quanto São Paulo (Oviedo), pois se destaca como o único retrato de apóstolo na célebre série que não se encontra no conjunto original pintado para a igreja de Santo Domingo el Antiguo em Toledo. Esta obra, agora em Oviedo, alimentou o debate acadêmico: foi uma substituição, uma adição tardia ou um comissionamento especial? Sua distinta procedência e a ausência de um pendant a tornaram um foco para aqueles que rastreiam o estilo em evolução e as práticas do ateliê de El Greco na década de 1590. No momento em que El Greco decidiu retratá-lo, São Paulo está preso em uma pausa reflexiva, segurando uma carta—uma alusão às suas epístolas que moldaram a doutrina cristã primitiva. Sua mão direita gesticula como se estivesse no meio de um argumento, ecoando a reputação do apóstolo por sua retórica ardente e rigor intelectual.

As profundas e ondulantes dobras de sua túnica, representadas em azuis e verdes elétricos, atraem o olhar para seu rosto expressivo, marcado por uma testa franzida e um olhar inquisitivo. Ao contrário dos apóstolos mais serenos da série toledana de El Greco, a intensidade de Paulo é palpável, seu isolamento sublinhado pelo fundo escuro e indefinido. Comparado à contenção mais clássica dos retratos apostólicos de Tiziano, a versão de El Greco está carregada de energia e profundidade psicológica. A trajetória de São Paulo (Oviedo) está menos documentada do que a de suas contrapartes toledanas.

Entrou na coleção da Catedral de Oviedo no início do século XVII, embora as circunstâncias permaneçam obscuras—talvez um presente ou aquisição por um patrono local inspirado pela série de Toledo. Ao longo dos séculos, a pintura sobreviveu a períodos de negligência e redescoberta, sua atribuição a El Greco ocasionalmente questionada, mas agora firmemente estabelecida através de análises estilísticas e técnicas. Hoje, continua a ser um dos tesouros do museu da Catedral, um testemunho da visão singular de El Greco e sua fascinação duradoura pelos apóstolos como figuras históricas e veículos de drama espiritual.