Em 1645, um jovem Bartolomé Estebán Murillo pintou uma cena que teria sido sussurrada nas ruas de Sevilha: o momento em que o humilde frade franciscano, Salvador de Horta, foi convocado diante do inquisidor de Aragão. O verdadeiro Salvador, famoso por suas curas milagrosas e fé simples, atraía tanto multidões quanto suspeitas. Sua reputação por realizar maravilhas levou a Inquisição a questionar se seus dons eram divinos ou heréticos.

A pintura de Murillo captura essa tensa interseção entre fé e autoridade, um tema raramente abordado na arte espanhola da época, e que fala das ansiedades da Espanha da Contrarreforma. No centro da tela, Salvador está descalço e calmo, com as mãos levemente entrelaçadas em um gesto de humildade, enquanto o inquisidor, vestido de preto, se inclina para frente de seu assento de julgamento. O hábito áspero do frade e seu olhar cabisbaixo contrastam com a postura rígida do inquisidor e o brilho frio da corrente segurada por um assistente, um símbolo da ameaça de prisão. Murillo banha Salvador em uma suave luz dourada, destacando-o dos rostos sombrios do tribunal, sugerindo a simpatia do pintor pelo acusado.

Ao contrário do drama teatral dos santos de Zurbarán, a abordagem de Murillo é mais silenciosa, focando na dignidade do humilde frade em vez do espetáculo de sua provação. Embora a comissão original para esta obra não esteja registrada, provavelmente pertencia a um ambiente franciscano, dado os laços estreitos de Murillo com as ordens religiosas de Sevilha. A história inicial da pintura é obscura, como costuma acontecer com as obras de Murillo da década de 1640, mas se destaca como um importante exemplo de seu estilo narrativo inicial, antes de se tornar celebrado por suas ternas Madonnas e cenas de gênero. Hoje, São Salvador de Horta diante do inquisidor de Aragão continua sendo uma rara representação de um encontro real com a Inquisição, e um testemunho da capacidade de Murillo de humanizar até mesmo os momentos mais carregados da vida religiosa espanhola.