No final do século XIII, uma revolução na pintura começou não nas grandes catedrais de Florença ou Roma, mas nas paredes de uma pequena capela em Pádua. Lá, Giotto di Bondone pintou um ciclo de afrescos para Enrico Scrovegni, um rico banqueiro em busca de redenção pelos pecados de sua família. Entre eles, Cenas do Novo Testamento: Lamentação se destaca como um momento em que a arte se afastou das formas rígidas e simbólicas do mundo medieval e se aproximou do drama vivo e pulsante da dor humana.

Vasari escreveria mais tarde que Giotto "mudou a arte da pintura do grego para o latim", reconhecendo a mudança sísmica que essas obras representavam. A cena escolhida por Giotto é o momento após a crucificação de Cristo, quando seu corpo é retirado da cruz e lamentado por seus seguidores. Maria embala o corpo sem vida de seu filho, com o rosto pressionado em angústia, enquanto os discípulos e anjos cercam o corpo em um silêncio de dor compartilhada. A rocha que se inclina em direção a Cristo atrai o olhar para o centro da dor, e a árvore nua atrás ecoa o tema da morte e da esperança.

Ao contrário dos ícones bizantinos anteriores, onde as figuras flutuam em fundos dourados, aqui os que lamentam se ajoelham, tocam e choram, seus gestos e rostos cheios de emoção individual. Em contraste com a abordagem mais decorativa de Duccio em sua própria Lamentação, Giotto ancla suas figuras em um espaço real, sua dor se torna tangível pelo peso de seus corpos e pela gravidade da terra. O meio original de Cenas do Novo Testamento: Lamentação não é precisamente conhecido, embora muitas vezes seja associado à técnica de afresco, típica da era de Giotto e de ciclos maiores. A obra faz parte das célebres decorações da Capela Scrovegni (Arena), que sobreviveram a séculos de negligência, restauração e guerra, permanecendo in situ em Pádua até hoje.

Como uma pedra angular da carreira de Giotto, esta pintura ajudou a definir o início do Renascimento italiano e inspirou gerações de artistas que se seguiram. Embora os detalhes exatos de seu comissionamento tenham se perdido, seu impacto é indiscutível: marca o momento em que a pintura ocidental começou a falar na linguagem da experiência humana real.