Quando Canaletto revelou O Doge e o Grande Conselho na Sala del Maggior Consiglio em 1763, os espectadores foram imediatamente impactados por sua meticulosa recriação do coração político de Veneza no exato momento de sua grandeza ritual. Diferente de suas famosas paisagens urbanas, aqui Canaletto voltou sua lente para o interior, capturando um evento real: a assembleia solene da elite governante da República Veneziana, reunida sob o brilho dourado da Sala del Maggior Consiglio. Esta não foi uma comissão de um colecionador estrangeiro, mas um tributo às tradições da cidade, pintado enquanto a independência de Veneza estava diminuindo e os rituais que retratava estavam desaparecendo na história. No centro do vasto salão, o Doge, vestido com suas vestes cerimoniais e o corno ducale com chifres, preside sobre um mar de conselheiros vestidos de carmesim.

O pintor congela o momento em que o conselho escuta atentamente, seus rostos voltados para o estrado, enquanto a luz do sol flui através das imensas janelas, iluminando o teto dourado e as monumentais telas que adornam as paredes. Cada detalhe, desde as bandeiras tremulantes até a sutil hierarquia dos assentos, fala da ordem elaborada e do orgulho da República. Diferente das cenas íntimas e sombrias de Giovanni Battista Tiepolo, Canaletto escolhe clareza e ordem, enfatizando o coletivo sobre o individual, o esplendor sobre a emoção privada. As circunstâncias exatas da comissão da pintura permanecem incertas, mas ela se destaca como um raro exemplo da obra tardia de Canaletto, criada após seu retorno a Veneza da Inglaterra.

A jornada da pintura é menos documentada do que suas mais famosas vedute, e seu meio, possivelmente óleo sobre tela, continua sendo um tema de discussão acadêmica. Hoje, é admirada não apenas por seu valor documental, mas também como um testemunho da capacidade do artista de traduzir a grandeza da vida pública de Veneza em pintura. No crepúsculo da República, a tela de Canaletto preserva um mundo desaparecido, seus rituais e esplendor representados com a mesma precisão que ele uma vez reservou para os palácios e canais da cidade.