Quando O cavalo saiu do estábulo apareceu pela primeira vez em 1810, marcou uma das primeiras visões públicas da fascinação de Théodore Géricault por temas equinos, um tema que viria a definir grande parte de seu trabalho posterior. O título da pintura, emprestado de um popular provérbio francês, imediatamente capturou a imaginação dos espectadores, que viram nele uma metáfora para a perda irreparável ou o caos desencadeado. Embora as circunstâncias precisas de sua encomenda permaneçam incertas, a pintura é notável por preceder os célebres estudos de cavalos de corrida de Géricault em Versalhes, sugerindo que seu interesse pelo dinamismo animal já estava bem formado nesta data inicial. A cena se desenrola no instante carregado em que um cavalo, com a rédea arrastando e os olhos arregalados, irrompe do interior sombrio de um estábulo para o ar livre.

Géricault congela o animal em meio ao seu movimento, com os músculos tensos e a crina ao vento, enquanto um rapaz do estábulo se lança em vão, com os braços estendidos, para deter sua fuga. A diagonal da composição e a iluminação dramática aumentam a sensação de movimento repentino e desordem iminente: o raio de luz solar cortando o pátio, o balde virado e as galinhas assustadas contribuem para a atmosfera de interrupção. Ao contrário dos cavalos calmos e controlados de George Stubbs, o cavalo de Géricault é uma força da natureza — indomável e imprevisível — insinuando o interesse vitalício do artista pelos limites entre civilização e selvageria. Pouco se documenta sobre a história subsequente de O cavalo saiu do estábulo, e o meio da pintura permanece incerto, embora seu manejo energético sugira óleo ou guache.

Não se sabe que tenha feito parte de qualquer coleção proeminente durante a vida de Géricault, e nenhum esboço preparatório sobreviveu. Hoje, a obra é reconhecida pelos estudiosos como uma peça formativa, antecipando a energia explosiva das obras-primas posteriores de Géricault, como O Caçador em Carga. Seu paradeiro atual é incerto, mas sua reputação perdura como um testemunho inicial da visão inquieta do artista e seu talento para capturar o drama do cotidiano.