Quando Il cavallo è uscito dal maneggio apparve per la prima volta nel 1810, segnò uno dei primi sguardi pubblici sulla fascinazione di Théodore Géricault per i soggetti equini, un tema che sarebbe venuto a definire gran parte della sua opera successiva. Il titolo del dipinto, preso in prestito da un popolare proverbio francese, catturò immediatamente l'immaginazione degli spettatori, che vi videro una metafora per la perdita irreversibile o il caos scatenato. Sebbene le circostanze precise del suo incarico rimangano poco chiare, il dipinto è notevole perché precede gli studi celebri di Géricault sui cavalli da corsa a Versailles, suggerendo che il suo interesse per il dinamismo animale fosse già ben definito a questa data precoce. La scena si svolge nell'istante carico in cui un cavallo, con la briglia che trascina e gli occhi spalancati, esplode dall'interno ombroso di un maneggio verso l'aria aperta.

Géricault congela l'animale a metà corsa, con i muscoli tesi e la criniera al vento, mentre un garzone del maneggio si lancia invano, con le braccia tese, per fermare la sua fuga. La diagonale della composizione e l'illuminazione drammatica intensificano la sensazione di movimento improvviso e disordine imminente: il raggio di sole che attraversa il cortile, il secchio rovesciato e le galline spaventate contribuiscono all'atmosfera di interruzione. A differenza dei cavalli calmi e controllati di George Stubbs, il cavallo di Géricault è una forza della natura: indomito e imprevedibile, accennando all'interesse di tutta la vita dell'artista per i confini tra civiltà e selvatichezza. Poche informazioni sono documentate sulla storia successiva di Il cavallo è uscito dal maneggio, e il medium del dipinto rimane incerto, sebbene la sua manipolazione energica suggerisca olio o gouache.

Non si sa che sia stato parte di alcuna collezione di rilievo durante la vita di Géricault, e non sono sopravvissuti schizzi preparatori. Oggi, l'opera è riconosciuta dagli studiosi come un pezzo formativo, che prefigura l'energia esplosiva dei capolavori successivi di Géricault, come Il Cacciatore Caricante. La sua attuale ubicazione è incerta, ma la sua reputazione perdura come un primo testimone della visione inquieta dell'artista e del suo talento per catturare il dramma del quotidiano.