Quando Edgar Degas produziu Dançarinas Ucranianas em 1899, ele já estava quase cego, trabalhando quase inteiramente de memória e toque. Esta obra tardia se destaca porque captura não o balé parisiense pelo qual é famoso, mas uma vibrante dança folclórica estrangeira, um tema incomum para o artista. Os estudiosos há muito debatem se Degas testemunhou uma apresentação assim em primeira mão ou se se inspirou em revistas ilustradas e estudos de figurinos que circulavam na cosmopolita Paris.

A pintura é uma das poucas pastel e desenhos tardios em que Degas explorou temas da Europa Oriental, uma curiosidade que permanece apenas parcialmente explicada. As dançarinas aqui são capturadas em meio ao movimento, com as mãos entrelaçadas, saias rodopiando, cabeças coroadas com lenços brilhantes e grinaldas de flores. Degas escolhe o momento de exuberância comunal: as figuras inclinam-se para o círculo, rostos corados de energia, seus corpos formando uma cadeia dinâmica. A ousada e rítmica pincelada e as cores vívidas ecoam a música e o movimento da dança em si, enquanto o corte próximo empurra o espectador para a multidão.

Ao contrário de suas vistas anteriores, mais distantes, da Ópera de Paris, aqui Degas nos leva ao coração da celebração, assim como Henri de Toulouse-Lautrec fez com suas cenas dos cabarés de Montmartre, embora a abordagem de Degas seja mais íntima, menos teatral. A história precisa de Dançarinas Ucranianas como objeto é obscura. Seu meio é debatido: alguns catálogos a listam como pastel, outros como óleo ou técnica mista, refletindo os métodos experimentais de Degas no final da vida. A obra permaneceu em mãos privadas por décadas, surgindo ocasionalmente em exposições dedicadas aos últimos anos de Degas, e tem sido objeto de discussões sobre atribuição devido ao tema e estilo incomuns.

Hoje, é reconhecida como um exemplo importante da fascinação de Degas pelo movimento e sua disposição, mesmo no final de sua carreira, para buscar novos temas e formas.