В 1630 году Артемизия Джентилески написала себя в процессе рисования мужчины — радикальный жест в то время, когда женщин-художниц было мало, и им часто отказывали в доступе к натурщикам. Эта работа, иногда называемая Женщина, рисующая мужчину (Автопортрет - Аллегория живописи), выделяется своей смелой декларацией женского авторства и агентности. Необычно, что это не просто аллегория живописи, а двойной портрет: художница и ее мужской натурщик, что нарушает ожидаемые роли.

Точная техника выполнения картины остается неясной, но ее тематика вызвала споры среди ученых о том, является ли это простым автопортретом, аллегорией или закодированным заявлением о гендере и власти в искусстве. Сцена запечатлевает момент, когда Артемизия — с кистью в руке — смотрит на своего натурщика, мужчину, сидящего перед ней. Композиция интимная: сосредоточенный взгляд художницы, поза натурщика и игра света на их лицах создают напряженную атмосферу. Цепочка на ее шее, часто встречающаяся в аллегориях живописи, связывает ее с олицетворением самого искусства, в то время как присутствие мужской модели переворачивает традиционную динамику, где женщины обычно были объектами, а не создателями искусства.

В отличие от Веласкеса и его Менины, где художник появляется среди королевской семьи, здесь живописец является центральным персонажем, полностью контролирующим свое мастерство и свой образ. Ранняя история картины неясна, и нет сохранившихся записей о ее первом покровителе или о ее пути через коллекции. Сегодня ее атрибуция Артемизии Джентилески широко принята на основе стилистического анализа и сравнения с другими ее автопортретами 1620-х и 1630-х годов. Эта работа часто упоминается как ключевой пример вовлеченности Артемизии в темы женской идентичности и профессиональных амбиций в рамках барокко.

Сегодня она признана вехой в истории женщин-художниц, хотя ее текущее местоположение и право собственности остаются неопределенными, что отражает сложности отслеживания карьеры и наследия женщин-художниц в раннем современном Европе.