В 1748 году Франсуа Буше представил Ариона на дельфине на Парижском салоне, где он поразил зрителей своей exuberant мифологической фантазией. Темой картины является древнегреческая легенда об Арионе — знаменитом поэте и музыканте, который был любим среди художников рококо, но версия Буше была отмечена за свою чувственность и театральный стиль. Непосредственная популярность работы вызвала волну декоративного искусства, вдохновленного ее образами, от фарфоровых фигурок до дизайна гобеленов.

Ее слава была такова, что в течение десятилетия гравюры широко распространялись, распространяя видение Буше по всей Европе. В центре картины Арион, облаченный в струящиеся одежды, цепляется за спину мощного дельфина, который мчится через пенистые волны. Согласно легенде, Арион был спасен от утопления дельфином, очарованным его игрой на лире, в тот момент, когда его сбросили за борт завистливые моряки. Буше замораживает сцену в момент чудесного спасения: взгляд музыканта устремлен к небу в благодарности, его лира крепко сжата в руках, в то время как дельфин, изображенный с почти человеческим выражением, устремляется вперед.

Картина полна пастельных оттенков и вихревых форм — раковины, морские нимфы и игривые путти заполняют сцену, подчеркивая драматический побег Ариона. В отличие от более сдержанного Тициана с его Бахусом и Ариадной, композиция Буше наслаждается изобилием и движением, что характерно для рококо с его любовью к орнаментам и чувственным удовольствиям. Точный оригинальный покровитель Ариона на дельфине остается неясным, но, вероятно, он был заказан для частного парижского жилья, что соответствует стремлению эпохи к мифологическому декору. На протяжении веков картина прошла через несколько известных французских коллекций, пережив бурю революции и изменчивые вкусы, которые привели к падению рококо из моды, прежде чем оно было заново открыто в 19 веке.

Сегодня она хранится в крупном музее, восхищаясь как образцовый пример мифологического стиля и технического блеска Буше. Это произведение отмечает высшую точку карьеры Буше, когда он находился на пике своего влияния как главный художник короля Людовика XV, формируя визуальный язык французского двора.