Немногие картины испанского Золотого века так тесно связаны с королевскими амбициями, как Ашер Франсиско де Сурбарана. В 1645 году Сурбаран получил заказ на создание серии портретов двенадцати сыновей Иакова для монастыря Гваделупе, проект, который, как считается, отражает желание испанской короны связать себя с библейскими патриархами и идеей избранного народа. Эта серия примечательна не только своим масштабом — двенадцать больших холстов — но и тем, что идентичности некоторых фигур, включая Ашера, были реконструированы из скудных библейских описаний, оставив много места для воображения художника. Сурбаран запечатлевает Ашера в момент тихого достоинства, стоящего в богатых темных одеждах, с корзиной хлеба у ног.

Согласно Книге Бытия, Ашер был благословлен «обильной пищей» и изобилием, и Сурбаран намекает на это наследие, включая хлеб и нежный, открытый жест рук Ашера. Свет падает тяжело слева, вырезая складки одежды и придавая фигуре скульптурное присутствие — эффект, напоминающий Караваджо, влияние которого можно увидеть в резких контрастах и психологической тяжести. В отличие от более декоративных трактовок патриархов, Ашер Сурбарана строг и почти монашен, приглашая к размышлению, а не к простому восхищению. Путешествие Ашера как объекта отражает судьбу многих испанских религиозных картин: после подавления монастырей в 19 веке серия была рассеяна, и отдельные работы оказались в различных коллекциях по всей Европе и Америке.

Хотя некоторые патриархи Сурбарана остаются в частных руках или исчезли, Ашер сохранился до наших дней, позволяя зрителям оценить как его духовный замысел, так и живописные качества. Эта картина является свидетельством способности Сурбарана наделять даже малоизвестные библейские фигуры весом и присутствием, и она отмечает вершину его карьеры как художника религиозных тем для самых могущественных покровителей Испании.