Poche pitture dell'età d'oro spagnola sono così strettamente legate all'ambizione reale come Asher di Francisco de Zurbarán. Nel 1645, Zurbarán ricevette l'incarico di produrre una serie di ritratti dei dodici figli di Giacobbe per il Monastero di Guadalupe, un progetto che si crede rifletta il desiderio della corona spagnola di allinearsi con i patriarchi biblici e l'idea di una nazione eletta. Questa serie è notevole non solo per la sua scala—dodici grandi tele—ma anche per il fatto che le identità di alcune figure, incluso Asher, sono state ricostruite a partire da scarse descrizioni bibliche, lasciando molto all'immaginazione dell'artista. Zurbarán cattura Asher in un momento di tranquilla dignità, in piedi con ricche e scure vesti, un cesto di pane ai suoi piedi.

Secondo la Genesi, Asher è stato benedetto con "cibo ricco" e abbondanza, e Zurbarán accenna a questo lascito attraverso l'inclusione di pagnotte e il gesto dolce e aperto delle mani di Asher. La luce cade pesantemente da sinistra, scolpendo le pieghe dei vestiti e conferendo alla figura una presenza scultorea—un effetto che ricorda Caravaggio, la cui influenza è visibile nei contrasti netti e nella gravità psicologica. A differenza di trattamenti precedenti, più decorativi, dei patriarchi, l'Asher di Zurbarán è austero, quasi monastico, invitando alla contemplazione piuttosto che alla mera ammirazione. Il viaggio di Asher come oggetto riflette il destino di molti dipinti religiosi spagnoli: dopo la soppressione dei monasteri nel XIX secolo, la serie è stata dispersa e le opere individuali sono finite in varie collezioni in Europa e nelle Americhe.

Mentre alcuni dei patriarchi di Zurbarán rimangono in mani private o sono scomparsi, Asher è preservato oggi, permettendo agli spettatori di apprezzare sia la sua intenzione spirituale che le sue qualità pittoriche. Il dipinto si erge come un testimone della capacità di Zurbarán di conferire anche a figure bibliche poco conosciute gravità e presenza, e segna un punto culminante nella sua carriera come pittore di soggetti religiosi per i patroni più potenti della Spagna.