Когда Вознесение Девы было представлено в 1518 году над высоким алтарем базилики Санта-Мария-Глориоза-деи-Фрари в Венеции, это вызвало сенсацию. Его масштаб — более шести метров в высоту — был беспрецедентным для венецианской алтарной картины, как и драма его композиции. Заказ был выдан молодому Тициану францисканскими монахами, и художественный мир города бурлил обсуждениями его смелого использования цвета и движения.

Джорджо Вазари, посетивший годы спустя, назвал это «самой красивой и самой известной картиной в Венеции». Сцена запечатлевает чудесный момент, когда, согласно католической традиции, Дева Мария возносится телом и душой на небеса. Тициан замораживает действие в его кульминации: Мария, облаченная в ярко-красное и синее, поднимается на вихре золотых облаков, протянув руки в восторге и принятии, в то время как множество херувимов поднимает ее к небу. Внизу апостолы жестами выражают удивление, некоторые тянутся вверх, другие закрывают глаза от сияния.

Бог-Отец ждет на вершине, распахнув объятия, чтобы принять ее. В отличие от более ранних трактовок — таких как более статичное Вознесение Андреа дель Кастаньо — Тициан наполняет сцену движением, используя свет и цвет, чтобы привлечь взгляд вверх, связывая небо и землю в одном широком жесте. Эта картина стала поворотным моментом в венецианском искусстве, утвердив Тициана как ведущего художника своего поколения. Она остается на своем оригинальном месте в Фрари, что является редким случаем, когда алтарная картина пережила века войн, наполеоновских грабежей и изменяющихся вкусов, не покинув свой дом.

Масштаб и энергия этой работы оказали влияние на поколения художников, от Тинторетто до Рубенса, и закрепили венецианскую традицию драматической живописи, ориентированной на цвет. Сегодня посетители все еще собираются в темной церкви, чтобы взглянуть на видение Тициана, как это было пятьсот лет назад.