В 1629 году, когда город Палермо страдал от разрушительной чумы, сенат Палермо поручил Антонию ван Дейку, который тогда работал на Сицилии, создать серию картин в честь их новообретенного защитника, святой Росалии. Коронация святой Росалии ван Дейка выделяется среди этих работ, написанных во время его короткого, но влиятельного пребывания на острове. Эта картина стала символом отчаянных молитв города, поскольку реликвии Росалии были недавно обнаружены в пещере над Палермо, и процессии, призывающие ее имя, были признаны теми, кто изменил ход эпидемии.

В письмах самого художника упоминается лихорадочный темп этих заказов, в которых говорится: «надежда города rests на ее образе». В центре картины святая Росалия стоит на коленях в сияющем белом, ее руки скрещены в смирении, в то время как трое херувимов опускают золотую корону на ее голову. Момент, выбранный ван Дейком, является моментом небесного признания: святая, когда-то скрывавшаяся в горах, теперь публично провозглашается защитницей Палермо. Сияющие золотые и розовые облака, вихрящиеся ангелы и нежный венок из роз подчеркивают ее чистоту и благодарность города.

Цепочка из жемчуга вокруг ее шеи, деталь, которую ван Дейк повторяет в своих других изображениях Росалии, сигнализирует о ее благородном происхождении и духовной победе. В отличие от более интроспективных святых Гвидо Рени, Росалия ван Дейка поглощена общинным, почти театральным празднованием, ее святость является как личной, так и гражданской. Точная ранняя история картины не полностью задокументирована, но широко признано, что она была создана для церкви или гражданского учреждения в Палермо, присоединившись к другим работам ван Дейка, которые помогли определить иконографию святой Росалии на протяжении поколений. После ухода ван Дейка из Сицилии его картины Росалии стали образцом для местных художников, распространяя ее образ по всему региону.

Сегодня Коронация святой Росалии признается ключевой работой из сицилийского периода ван Дейка, захватывающей как срочность города в кризисе, так и дар художника к драматической, эмоционально насыщенной композиции. Ее путь от пораженного чумой Палермо до современных коллекций отражает не только выживание картины, но и стойкость надежды перед лицом катастрофы.