Когда испанская королевская семья в конце 1630-х годов заказала Питеру Паулю Рубенсу серию мифологических картин, они стремились преобразовать новый дворец Буэн-Ретиро в галерею аллегорий и удовольствий. Среди этих работ Купидон на дельфине выделяется своей игривой энергией и характерным сочетанием sensuality и движения, присущим художнику. Это произведение было частью декоративного цикла для Зала Зеркал, где мифологические фантазии Рубенса переплетались с политическими амбициями Филиппа IV.

Этот заказ стал одним из последних великих декоративных начинаний испанского двора перед упадком его Золотого века. В центре Купидона на дельфине Рубенс запечатлевает бога любви в момент восторженного безумия, сидящим верхом на прыгающем дельфине, который рассекает волны. Сцена черпает вдохновение из классической мифологии, где Купидон (Эрос) часто ассоциируется с дельфинами как символами привязанности и капризной природы моря. Рубенс изображает тело Купидона в закручивающемся движении, его пухлые конечности крепко держатся за гладкую спину дельфина, в то время как развевающийся пояс и разбросанные цветы усиливают ощущение скорости и радости.

Открытый рот дельфина и его изогнутое тело намекают на силу и игривость, отражая ту же exuberance, что и в ранних работах Тициана по мифологическим морским путешествиям, однако мазки и цвет Рубенса пульсируют явно северной жизненной силой. Точная среда Купидона на дельфине остается неопределенной, хотя его живописная поверхность предполагает масло на холсте, что типично для грандиозных заказов Рубенса. После его создания в 1637 году картина оставалась в королевских коллекциях, пережив распады и войны, которые разбросали многие произведения из серии Буэн-Ретиро. Сегодня она находится в Музее Прадо, где висит среди других мифологических сцен Рубенса, предлагая взгляд на поздний период художника, когда его стиль достиг пика exuberance и ясности.

Путешествие картины от королевского заказа до общественного сокровища отражает судьбу многих шедевров барокко, которые ценятся за их способность оживлять древние истории.